Звездная королева - Рошани Чокши (2019)

Амар уперся локтями в колени, и рукав задрался, обнажив браслет из моих волос на его запястье. Он повязал на руку частичку меня, а мне ничего своего не дал. Муж оберегал от меня все свои секреты.

– Доверься мне, – сказал он. – И сегодня мы будем праздновать. Куда мне отвести тебя, моя королева? Тебе решать, где я приклоню голову.

Я внутренне зарычала.

– Как я могу тебе доверять?

Ухмылка Амара истаяла, глаза сузились.

– Разве я не заслужил? Я спас тебя от смерти…

– Не обязательно, – повысила я голос. – Вдруг бы я сбежала в последнюю минуту. Или отец бы передумал.

– Но он не передумал, – холодно возразил Амар. – Это я выдернул тебя из лап опасности. Я сделал тебя королевой.

– Королевой? Да я не лучше птицы в клетке, – выдавила я.

Слова желчью отозвались на языке.

– А я тогда кто? Пленитель? Ты полностью свободна в пределах королевства. Птицам в клетках такое и не снилось. Подумай об этом. А пока я лишь прошу тебя не…

– Не гулять в одиночку? Не задавать вопросов? Не дышать без твоего позволения? – перечислила я, зная, что он скажет. – Я полностью свободна, покуда не появляется очередное «не».

Я откинула покрывало, готовая вскочить, как вдруг шелк в моей руке преобразился. Постель наша стала ночным небом, усыпанным сияющими звездами, и через угол, в который я вцепилась, проносились кометы. Я коснулась ткани, и пальцы прошли сквозь тьму, словно то и правда было ночное небо…

Пол тоже изменился – во все стороны разлились полупрозрачные сине-зеленые воды ста морей. И в их глубинах что-то шевелилось, устремив на меня слепые глаза. Макара со сверкающим длинным изумрудным хвостом. Ноздри опалил просоленный запах океана, и меня охватил благоговейный трепет, страх… и зависть. Я тоже на такое способна? И могу ли доверять тому, кто способен?

Я моргнула, и все исчезло.

– Странная иллюзия, – неуверенно пробормотала я.

– Это не иллюзия, – надтреснутым голосом отозвался Амар. – Разве не обещал я тебе власть тысячи королей?

Он прошелся по мраморному полу, еще мгновение назад залитому водами океана. В углу беспомощно трепыхалась серая рыбка, ступни Амара влажно блестели. Он замер передо мной, лихорадочно сверкая глазами. Даже сквозь пелену гнева я все равно не могла отвести от него взгляд.

– Ты и я – нижний и верхний пределы нашей империи. – Голос Амара одновременно был жестким и отчаянным, умоляющим и безжалостным. – Мы можем прокладывать пути через вселенную и требовать всего, чего пожелаем. Нам нужно лишь делиться друг с другом. Неужели ты не видишь?

– Я вижу лишь твою силу, – ответила я, – и ни капли собственной. Вижу лишь свои слова и ожидания против жалких крох того, что ты решаешь мне открыть…

– …Того, что я могу тебе открыть, – поправил Амар. – А что касается твоей силы – я надеялся, что ты о ней заговоришь. Пора попрактиковаться.

– Оставь меня в покое, – прошипела я.

– У тебя есть обязанности, и Акарану плевать на капризы его императрицы.

Я оскалила зубы, и Амар едва заметно ухмыльнулся.

– Отныне тебе понадобится вся твоя собранность. Это ведь твоя сила. Не моя.

– Откуда мне знать?

– Ты почувствуешь ее каждой косточкой. Будто песнь крови отзовется в самом твоем нутре.

Я соскользнула с кровати, и едва ноги коснулись пола, как по телу прошлась серебристая волна. Казалось, свет сочился сквозь кожу, рождая меня заново. Я словно впервые почувствовала всю себя. Обрела целостность.

– Власть нуждается в равновесии, – сказал Амар. – Наша сегодняшняя игра, как и наше правление, – всего лишь вопрос реакции. Чем мы можем ответить, когда на нас бросается хаос?

Воздух прорезал свист. Подняв взгляд, я успела заметить мчащуюся на меня стрелу.

– И что ты сделаешь? – спросил Амар сразу из всех углов.