Звездная королева - Рошани Чокши (2019)

Я замерла. Двери. Вдруг вспомнилось, как они распахнулись, будто разом испарились все замки и цепи. А еще вспомнилось, что таилось по ту сторону – раскачивающиеся на крюках тела, затхлость и гниль. И пожары, готовые поглотить миры.

Двери открылись пред моей силой. Откликнулись на нее, как на песню.

В груди заворочалась совесть. В тенях Ночного базара я поклялась Амару в доверии и терпении. Но сейчас от меня скрывали не его секрет, а мой. В голове промелькнули предупреждающие строки о почти истлевшей луне. Возможно, это не просто бесцельная шуточка дворца. Я должна была найти дверь.

Осталось только понять как.

16. Древо памяти

От размышлений меня отвлек стук в дверь. Я открыла, ожидая увидеть Гупту, но на пороге стоял Амар. Лицо словно высечено из камня, губы мрачно поджаты. Но стоило ему взглянуть на меня, острые черты будто смягчились. Амар сжал кулаки.

– Я не хотел причинять тебе боли.

Я вздрогнула.

– И не причинил.

«Ложь».

– Я не какое-то животное, которое ты ранил, – добавила я.

«Правда».

– Нужно подождать еще всего лишь одну ночь, – сказал Амар.

В голове эхом разнеслась предупреждающая песнь из коридора: «Луна на небе почти истлела… Услышь слова мои, королева…» Так что случится завтра?

Амар поколебался, но все же шагнул вперед и взял меня за руку. Я опустила глаза на сплетенные локоны вокруг его запястья, и к горлу подкатила горечь. Затем перевела взгляд на второй браслет – черная кожа и узелок, – унылый и злой.

– Эти последние дни ничего для тебя не значат? – спросил Амар так нежно, что я потянулась к нему всей своей слабой душой.

Но я решила бороться с этой слабостью. Я обратилась к силе в моих венах, и меж нами выросла огненная стена. Амар отшатнулся, ошарашенный и… изумленный.

– Легкая жестокость восхищает, но бесчеловечно играть с беззащитным сердцем.

– Куда бесчеловечнее обещать равенство и скрывать чью-то истинную суть.

– Я решил, для тебя так будет лучше, – повторил он.

– Странно, что ты принимаешь решения обо всем, что касается только меня.

Улыбка Амара заледенела.

– Я не лгал в своих обещаниях. Ты пытаешься наказать иллюзию, не зная всех подробностей. Тогда чем считать наши поцелуи? Местью?

Огненная стена замерцала. Во мне все еще полыхал гнев, но теперь к нему примешалось иное чувство. То, от которого так просто не избавиться, как бы я ни злилась. Желание.

– Ничем, – соврала я. – Они ничего не значили.

На Амара я не смотрела. А потом меня обдало прохладой, и он оказался рядом. Скользнул пальцами по незримым письменам на моих руках…

– Совсем ничего?

Сердце перевернулось. Я привстала на цыпочки и, зарывшись пальцами в его волосы, поцеловала мужа. Жадно, неистово, объявляя войну. И когда я отстранилась, голос мой не дрогнул:

– Мои поцелуи ничего не значат.

– Жестокая королева, – пробормотал Амар, запрокидывая мою голову.

Затем прижался губами к шее, стиснул талию и вдруг опустил руки ниже, поглаживая бедра. Тело мое охватило пламенем. Но стоило шагнуть к нему ближе, как по коридорам разнесся грохот, и мы отпрянули друг от друга.

Крики Гупты отскакивали от стен и растворялись в воздухе. В одно мгновение со всех сторон вспыхнули фонари, указывая дорогу, и Амар сорвался с места, а я припустила следом.

В конце освещенного пути полулежал Гупта. Его сильно трясло. Опаленная одежда тлела. Я огляделась, но не нашла иных следов огня ни на полу, ни на стенах. Казалось, только Гупта и пострадал. Будто спонтанно воспламенился на месте.

Я шагнула было к нему, но Амар заступил дорогу.

– С ним все будет хорошо, – сказал невозмутимо.

Я выпучила глаза. Тут явно стряслось нечто страшное и опасное, а мы будем делать вид, что все в порядке?

– Если есть какая-то угроза, я должна знать.