Айва - Екатерина Богданова (2020)

И вот почему меня должно заботить его спокойствие? Но я подчинилась, подошла к кровати и села, почти до боли сжав кулаки. Тут же подошёл Черныш, начал ластиться, попытался забраться на колени. Взяла котика на руки и прижала к груди.

— То, что я сейчас скажу, тебе очень не понравится, — начал Азар. — И даже более того, ты наверняка решишь, что я хочу использовать тебя для достижения своих целей.

— Невесёлое начало, — прокомментировала я.

— Какое уж есть, — развёл он руками. — Но, пожалуйста, прежде чем начать обвинять меня, подумай о том, что, приведя тебя в свой дом, я руководствовался только чувствами и желанием защитить. Всё остальное стало следствием твоих действий и неожиданно раскрывшихся выдающихся способностей.

— То есть это я во всём виновата? — вскинулась я.

— Айва, — устало вздохнул Азар. — Я ни в чём тебя не обвиняю! Только констатирую факты. Ты попыталась сбежать, хотя поводов для этого не было. Останься ты в доме до моего возвращения из империи, и владыка вообще не узнал бы о твоём существовании до определённого момента. И тогда мне не пришлось бы спешно заявлять на тебя права. Мы пообщались бы, узнали друг друга лучше, со временем я предложил бы тебе стать моей женой. И только после, если бы ты согласилась, представил эльфийскому двору как свою законную невесту. Но случилось так, как случилось. Мне пришлось действовать быстро. Я назвал тебя своей невестой, чтобы защитить от притязаний Владыки, он этим не удовлетворился и мне пришлось подтолкнуть тебя к обряду, который, заметь, не состоялся бы, если бы ты не испытывала ко мне никаких положительных чувств.

— Это ещё доказать нужно, что обряд не был подложным! — возмутилась я.

— Не перебивай, пожалуйста, — попросил маг. — Обряд состоялся, древо признало наши чувства… пожалуй только после этого я полностью признался себе, что мной движет не благодарность за спасение, а нечто большее. Древо не ошибается, Айва. Но сейчас речь не об этом. Ты показала свою силу, продемонстрировала её не только моей роще, а всему Лесу. И всё изменилось, ситуация перестала быть только нашей с тобой проблемой, которую мы могли бы разрешить в узком семейном кругу. Теперь ты не просто ведьмочка, которую выбрало моё сердце, ты стала чем-то большим. Тебя хотят заполучить многие, потому что чистая сила верховной ведьмы это прямой путь к величию целого древа, даже рощи. Тебе сложно это постичь, но твоё единение с эльфийским древом принесёт этому древу неограниченную власть в лесу, сопоставимую разве что с силой первого древа, древа Владыки. И моя Роща это понимает, они уже почувствовали запах власти, власти, которая должна была быть их по праву. Не знаю, что успела рассказать тебе Дэстилира, но когда-то наша Роща была одной из сильнейших, она входила в круг избранных. Её сыны имели право на трон владыки. И теперь, если ты полностью войдёшь в рощу, к её потомкам вернётся право наследования. У эльфов всё немного иначе, у них наследственность престола определяется не только по крови, но и по силе.

— Так, остановись, пожалуйста, — взмолилась я. — Это что получается, кто меня к своему древу привяжет, тот и станет следующим Владыкой?

— Нет, всё немного иначе, — усмехнулся маг. — Но та Роща, в чьё древо ты войдёшь, объединив ваши силы, получит право на выдвижение своего претендента на престол. В таком случае Владыка будет вынужден позволить потомкам сделать выбор между своим наследником и наследником сильнейшего древа.

— Да у вас этим наследникам ещё неизвестно сколько веков ждать! Владыка-то совсем молодой! — воскликнула я.

— Эльфы несколько иначе воспринимают время, и для них вопрос власти всегда актуален, — пояснил Азар.

— То есть, в какое древо я войду, то и будет сильным когда-то там, спустя несколько столетий? Это же бред какой-то! Я не проживу столько, чтобы увидеть смену власти в вашем лесу.