Айва - Екатерина Богданова (2020)

— Отряд Владыки это самые квалифицированные охранники Леса, — объяснила эльфийка. — Они только обучаются двадцать лет, а потом проходят отбор древом. К охране допускаются только те, кого одобряет древо охраняемого. Господин Азар не поскупился на вашу охрану. И я его понимаю, вы очень… сильная ведьма.

— Ты хотела сказать вкусная? — усмехнулась я, приняв наконец тот факт, что моя сорокатрёхлетняя служанка на самом деле девчонка, примерно такая же, как и я. Учитывая возрастную градацию эльфов она действительно ещё очень молода, похоже только выучилась, и я у неё первая «хозяйка», а это очень даже хорошо! У Лины нет опыта работы, и если очень постараться я смогу воспользоваться этим.

— Простите, если оскорбила вас, — опустив голову пролепетала она, подтверждая мои выводы.

— Да брось, я ценю в первую очередь искренность, — отмахнулась я. — Говори как есть — чувствуешь мою искру?

— Да, чувствую, — кивнула Лина. — Я слабая, из низшего сословия, но всё равно чувствую. И это странно…

— Почему? — тут же спросила я.

— Мы не чувствуем силу так, как правящие, у нас нет древа, — краснея ответила Лина.

— Как это нет древа? — удивилась я.

Ну действительно — как так-то? Эльфы же все привязаны к своим деревьям, а тут такое заявление.

— У моего рода нет древа, потому что он из возрождённых. Древо силы есть только у первых родов, удержавших власть во времена войны с драконами, и у тех, кто присоединился к ним в период восстановления Леса, — прошептала девушка.

— А твой род не присоединился? — совсем запутавшись уточнила я.

— Мой род в те времена почти вымер, нам нечего было дать лесу, — пожала она плечами.

Ну прекрасно просто! Мне всё больше и больше не нравятся эти ушастые личности. Причём, не нравятся конкретно те из них, которые сидят благополучно у власти и унижают тех, кому не посчастливилось спастись во время войны достаточно большим количеством, чтобы объявить себя родом. Это вообще ни в какие ворота! У нас в империи, если какой-то род подвергается нападению, или, к примеру, какой-нибудь болезни, его всячески поддерживают, помогают и спасают, а тут… Выживших просто превратили в слуг! Как же это мерзко! Ещё одно подтверждение, что эльфы хуже даже магов. Но не все эльфы, а только та самая правящая верхушка, в которую затесался Азар, а теперь получается и я… А я ведьма, я не приемлю несправедливости…

— Пошли завтракать, Лина, — предложила я. — Черныш же в безопасности?

Эльфийка прикрыла глаза на мгновение, а потом густо покраснела и пролепетала:

— Охрана докладывает, что ваш фамильяр нашёл… подругу.

— Ооо, — протянула я, тоже слегка покраснев. — Ну нашёл и нашёл, он же кот, — пожала плечами, сдерживая смех.

Глава 41

— На кухню? — уточнила Лина.

— Да, на кухню, — кивнула я. — Ограбим запасы вкусностей. У меня сегодня праздник, я замуж вышла!

— О да, вы же вчера древом сочетались, а празднования не получилось… ой, простите, — Лина опять засмущалась и опустила голову.

— Давай договоримся так, — схватив её за руку, проговорила я, — ты не притворяешься и честно рассказываешь мне обо всём, а я в свою очередь обещаю, что мы станем настоящими подругами. Не думай, что обманываю, я ведьма и мне не важны ваши лесные иерархии. Как уже говорила, я ценю в первую очередь искренность.

Саэллина несмело улыбнулась, но потом сразу погрустнела и призналась:

— Меня нанял господин Азар Элсинор, и если я нарушу условия договора, потом смогу устроиться только в приют для отсечённых детей. Там платят очень мало, а у меня младший брат, которого учить нужно, и мама с истощением…

Я запнулась на ровном месте, обернулась и пристально посмотрела на Лину.

— Так, начнём с главного — что значит мама с истощением? — спросила требовательно.

— Не стоило мне об этом говорить, — отвела взгляд Лина.

— Я приказываю тебе рассказать, — с нажимом проговорила я.