Айва - Екатерина Богданова (2020)

Она же моя служанка, значит, я могу приказывать, правильно?

— У эльфов, у которых нет древа, со временем наступает истощение, — как-то зло ответила Лина. — Мы нуждаемся в силе природы, она нам необходима для долгой жизни. Но нам нельзя заводить древо, потому что тогда мы перестанем служить. Лишь единицы получают право завести своё древо, эту привилегию нужно заслужить. Мой отец погиб раньше, чем заслужил право завести древо, и теперь мама умирает, потому что без древа срок её жизни ограничен.

— Так, стоп, — перебила я её. — Я сейчас правильно поняла — если у вас нет древа, то вы живёте намного меньше?

— В сотни раз, — пожала плечами моя служанка.

— И что мешает вам завести это древо? — спросила, сощурившись. Ответ я и так уже знала, но хотела услышать подтверждение.

— Нам запрещают, — прошептала Лина.

Именно в этот момент я поняла, почему и для чего судьба привела меня сюда. Весь мой путь, все страдания и страхи были не наказанием, не моим испытанием было всё это. Я стала женой мага из эльфийского Леса для того, чтобы спасти их! Спасти сотни, тысячи жизней, которые вот уже не одно столетие находятся под гнётом своих же соплеменников! И я сделаю всё, на что только способна, чтобы дать им шанс на нормальную жизнь. А способна я на многое! И не только потому, что Ктара сказала, что я необычная ведьма. Я не только ведьма, на что указал мне тот же Азар, я ещё и женщина! И я буду пользоваться обои своими преимуществами, чтобы спасти Лину, её маму, и всех им подобных! Ну держись, эльфийская аристократия, к тебе пришла злая ведьма! Вы у меня ещё взвоете, сами попросите, чтобы ушла. А я ещё подумаю, уходить, или присмотреть за вами! У меня появилась цель, а что может быть страшнее ведьмы, идущей к цели? Да пожалуй только маг, мешающий этой ведьме…

***

Завтракала я быстро, усадив рядом с собой Лину и заставив её составить мне компанию. Девушка смущалась, краснела, но наивкуснейший творожный пудинг и маленькие кремовые пирожные тоже оценила. Интересно, а откуда такое наисвежайшее изобилие?

— У нас есть повар? — спросила, осматривая кухню.

— Ой, простите, совсем забыла, — вскочила Лина. — Повара пока нет. У господина Азара была приходящая прислуга, но теперь, когда появились вы… Через пару часов придут отобранные хозяином претенденты, и вы уже сами решите, кого из них нанять в штат.

— Даже так, — протянула я.

Просто замечательно! Опомниться не успела, как уже обязанностями нагрузили. А кто-то обещал не давить и дать время привыкнуть. К такому привыкать что-то совсем не хочется! Это к хорошему мы быстро привыкаем, а с плохим предпочитаем бороться всеми возможными способами.

— А сам он не мог прислугу нанять? — спросила, вставая из-за стола. Аппетит пропал напрочь.

— Так вы же хозяйка, без вашего одобрения господин не может вводить в дом новых работников. Он и меня уволит, если вы не одобрите… — совсем сникла Лина.

— Не уволит, — пообещала ей я.

— Спасибо! — искренне обрадовалась девушка.

— Ну что, пошли готовиться к отбору прислуги? — предложила я. — Только сначала Черныша вернуть нужно, мне без него неуютно.

— Он уже в доме, — ответила Лина.

И в подтверждение её слов в кухонную дверь заскреблись. Девушка открыла, мой котик степенно вошёл, одарил меня недовольным взглядом и, повернувшись к служанке, громко мяукнул.

Лина озадаченно посмотрела на меня.

— Есть просит, — пояснила я немного обиженно. Мог бы и у меня попросить.

— Ой, точно! — всплеснула руками девушка и бросилась к одному из кухонных шкафов. Сноровисто извлекла из него две миски, коврик, мешочек с чем-то и жестяную банку. Быстро постелила коврик на пол под окном, поставила на него миски и в одну, разделённую на две части, насыпала мелко рубленного вяленного мяса и наложила какой-то каши, а во вторую налила молока, сбегав за ним к другому шкафу, из которого пахнуло холодом.