Робби - Хельга Петерсон (2020)

Роберт повел Лиз к столпотворению, не выпуская из полу-объятия, и от этого легкого, но предусмотрительного касания ее нервы завязались в узел. Пускай это спектакль, однако он становился таким естественным, что иногда хотелось верить, что все по-настоящему. Но Робби, кажется, чувствовал себя вполне комфортно. Марго топала следом, достав мобильник и уставившись в экран. На крикетном поле уже толпились люди. Лиз обернулась через плечо на то место, которое они только что покинули: длинная очередь выстроилась, чтобы пройти пропускной пункт, и все ради того, чтобы посмотреть на высокий костер. И фейерверк. Помним про фейерверк.

Ноябрьские ранние сумерки накрыли Кливдон. Машины заполонили собой все тротуары окрестных улицы, люди парковались везде, куда мог втиснуться капот или бампер. Больше всего повезло тем, кто жил через дорогу от поля и мог видеть все событие, не выходя из дома.

Идея идти пешком была несомненно хорошей. Правда Марго всю дорогу сновала рядом и то и дело будто случайно пыталась столкнуть Роберта и Лиз. Напирала сбоку, задавала какой-то вопрос и незаметно подставляла подножку, чтобы кто-то упал на кого-то. Малыш не знал, что Маргарет в курсе их фарса. И сама Марго никак не дала понять, что посвящена в дело. Поэтому парень мастерски играл свою роль, подхватывая падающую Лиз, или не замечая, как маленькая проныра пытается оставить им двоим как можно меньше места на тротуаре. А Марго с наивностью девочки-подростка верила, что Роб воспылает внезапной любовью, если Лиз упадет на него как можно больше раз. Если бы все было так просто…

Большая фигура Роберта уверенно проложила дорогу среди обывателей, и все трио оказалось в тридцати футах от кострища со сложенным конусом хвороста выше человеческого роста. К верхушке конуса оказалось прилажено чучело, одетое в рваные одежды, с характерной маской вместо лица. Гай был готов.

Роберт убрал руку с плеча Лиз, спрятал в карман и едва заметно отступил в сторону.

— О, Келли тоже здесь, — Марго оторвала взгляд от экрана мобильника и посмотрела на разомкнувшуюся парочку. — Можно, я подойду к ней?

Лиззи попыталась перестать думать о том, что без полу-объятия стало как-то пусто. Втянув голову в воротник куртки, она поежилась и осмотрелась.

— Уже темно, где ты собралась ее искать?

— Да вон стоит, — сестра махнула рукой куда-то в сторону. — С отцом и его подружкой.

Элизабет проследила за направлением отмашки. На расстоянии около шестидесяти футов стояла как будто бы семья с девочкой-подростком по центру. Девочка смотрела прямо в их сторону и шевелила губами, пытаясь донести до Маргарет какую-то информацию. Ну раз так…

— Ладно, — проговорила Лиззи. — Только не долго, чтобы не потеряться. Мы будем ждать тебя здесь.

— Можно подумать ты не мечтаешь от меня избавиться, — закатила глаза Маргарет и тут же отбежала.

Элизабет не успела приказать ей заткнуться. А кричать вслед слишком по-детски. Но в общем-то Марго была права. Роберт на ее заявление тихо хмыкнул.

— Так что там за история с примерочной кабинкой? — спросил он, глядя, как девчонка удаляется.

Что? Зачем он вообще это запомнил? Элизабет спрятала руки в карманы парки и обманчиво-невозмутимо пожала плечами. Только бы не покраснеть.

— Ничего интересного, — проговорила она.

Рассказывать чужому парню историю о том, как она стояла в одном белье, пока мама подбирала с пола мобильник, Лиз не собиралась ни в жизни. Особенно парню, который начинал невыносимо нравиться.

— Но это же касается и меня тоже, — ухмыльнулся Робби, прикусив колечко в губе.

Лиз резко отвернулась. Он снова это сделал, и снова неосознанно. А еще он снова ее подначивал. Как тогда, в доме его матери с посиделками на коленях. Кажется, что это было вечность назад.

— Нет, Малыш, — отрезала Лиззи. — Тебя это касается в последнюю очередь.