Откуда-то из-за кострища показались двое мужчин с зажженными факелами в руках. Пригнувшись, они пошли навстречу друг другу, огибая «конус» с Гаем и проводя огнем по самым нижним веткам. За их спинами вспыхнули яркие следы и стали стремительно подниматься вверх по конусу.

Элизабет становилось холодно несмотря на поднимающийся от костра жар. Под курткой на ней все еще было зеленое платье, которое мама увидела на летней распродаже и купила для старшей дочери «специально для такого случая». Свитер надеть она не успела, как и джинсы. Слишком быстро их вытолкали из дома.

— Началось, — прокомментировал Робби, глядя как мужчины встретились в середине пути, и разбежались.

По толпе прошелся гул и раздались громкие аплодисменты. Огонь мгновенно охватил весь хворост, костер заполыхал. Соломенный Гай Фокс вспыхнул, а пластиковая маска оплыла, искажая черты «лица». Лиззи теплее не становилось. Несмотря на близость костра, она все равно начала мелко дрожать. Поднявшийся ветер неприятно обдал ноги и забрался под подол платья. Если бы на ногах было что-то теплее тонких колготок… Но нет, ведь «мальчик Мириам хоть раз должен увидеть тебя в приличной одежде». Будто «мальчику» не все равно.

— Ноябрь — не ягодный сезон, — прогудел Робби, нарушая молчаливое созерцание пламени.

Лиззи отвернулась от костра и столкнулась с пристальным взглядом синих глаз. Разве ему не полагалось смотреть на огонь?

— Не поняла, — сдвинула брови она.

— Я бы предложил тебя согреть, но ты так от меня шарахаешься, будто я болен.

Он расстегнул куртку, раскрыл ее полы и вопросительно приподнял бровь. Элизабет замерла. На секунду унялся даже тремор. Робби Дадли приглашает ее обниматься? Серьезно? Хотя нет, не обниматься, а по-дружески согреть. Разница огромная. Лиз недоверчиво осмотрела его всего: начиная с шапки, вниз к коричневым бровям, бороде, которая на самом деле не колет, а щекочет, и твердому торсу, запакованному в джемпер. Роб ждал. Ничего же не случится, если она шагнет к нему? Или случится? Элизабет сглотнула (это должны были слышать все собравшиеся на поле) и сделала один неуверенный шажок вперед.

— Ну ты и дикарка, — закатил глаза Роберт.

Он в мгновение преодолел небольшое расстояние, стал за спиной Лиз и притянул ее к себе. Она оказалась в теплом капкане из тела, пуховика и могучих рук. Невероятно. Убийственно для закомплексованной тихони, за которой никогда так не ухаживали. Вообще никак не ухаживали. Главное — не забывать дышать. Это важно. Дыхание — очень нужная штука.

— С-спасибо, — заикаясь выдавила Лиззи.

Могло показаться, что от холода, но нет. Не от холода.

— Грейся, Ягодка, — со смешком, рокотом отразившемся в грудной клетке, проговорил Роб. — И выбрось это платье. Или предложи своей матери выйти в нем на прогулку.

— Она просто очень хотела, чтобы ты влюбился в меня окончательно.

— Не в тебя, а в твой окоченевший труп.

— Ты такой милый.

— Стараюсь изо всех сил.

Гай Фокс окончательно исчез в пламени, не осталось даже маски. Толпа гудела, снимала костер на смартфоны. В стороне от всех те же двое мужчин, что поджигали хворост, готовили пушку для фейерверка. Элизабет смотрела на все будто со стороны. Будто это все не с нею. Сейчас для нее существовал только крепкий торс в свитере, сильные обнимающие руки, и тепло огромной куртки.

ГЛАВА 10