Он подмигнул Кристине, и та неловко улыбнулась в ответ.

— Как ее убили? — спросил Максим, когда они вошли в небольшой темный холл.

— А вот сейчас сам все и увидишь. Такого еще не было.

Такого еще действительно не было. Тамара лежала на полу посреди большой гостиной, совсем как Марина Соболева. Вокруг нее так же был выжжен круг, а в руке она держала высохшую розу. Только, в отличие от Соболевой, способ убийства был понятен сразу: на голову был надет целлофановый пакет. Максим слышал, как тихонько ойкнула Кристина. Если бы она не была такой бледной по жизни, наверное, еще и побледнела бы, но куда уж больше?

Возле Тамары с одной стороны стоял на коленях Костя, с другой — Ирина. Помощник Кости, Шурка, подпирал стену возле окна, видимо, дожидаясь, когда ему разрешат грузить труп в пакет. Увидев вошедшего Максима, он бросил на него злобный взгляд, но Максим не обратил на это внимания. Чего еще ждать, если выгоняешь дружка своей дочери из дома?

— Это Кристина, — объявил он, когда Костя и Ирина посмотрели на них. — Она специализируется на ритуалах. Если вы не против, осмотрится тут.

— Пусть валяет, — махнул рукой Костя, за что получил гневный взгляд от Ирины. Все же криминалист здесь она.

— Только ничего не трогайте без моего ведома, — попросила Ирина. — Я еще не все сфотографировала.

— Я только посмотрю, — заверила Кристина.

Она с испугом взглянула на Шурку и начала обход комнаты с другой стороны. На первый взгляд здесь все было в порядке, каждая вещь лежала на своем месте. Из образа выбивались только многочисленные цветы в горшках. Абсолютно все они выглядели засохшими, как будто их не поливали несколько месяцев. Трудно было предположить в аккуратной Тамаре, специалисте по озеленению города, такую халатность. Лишь одна пальма продолжала торчать вертикально, но и она упала замертво, стоило Кристине коснуться ее.

Максим подошел ближе к трупу.

— Смерть наступила около двадцати двух часов назад, — сказал Костя таким тоном, что стало понятно: он это уже говорил. — То есть около полуночи прошлой ночью.

— И ее нашли только сейчас? — удивился Максим.

— Сегодня суббота, на работе не хватились, — пожал плечами Дима. — Ее дочь сейчас допросить не представляется возможным, она в истерике, но твоя Янка сказала, что Алиса вчера вечером уехала с вещами к отцу. Что у них тут произошло, пока не знаем. Но уехала она около шести вечера, так что если отец Алисы подтвердит ее алиби, то дочурка вне подозрений.

— А ты думаешь, пятнадцатилетняя девочка смогла бы чисто физически задушить пакетом взрослую женщину? — удивился Максим.

— Да сколько там той Тамары! — хмыкнул Дима. — Особенно если, например, по голове чем-то огреть.

Максим снова взглянул на убитую. Да, с хрупкой и невесомой Тамарой Самойловой запросто мог справиться даже подросток.

— Не, — возразил Костя. — По голове ее никто не бил. Но вот опоить чем-то могли и задушить уже в бессознательном состоянии.

— Тамара не пила, — возмутилась Ирина.

— Так я не только алкоголь имел в виду.

— Вы хорошо знали убитую? — внезапно удивилась Кристина, хотя все уже забыли о ее существовании.

— Ее все в городе знали. Сложно было найти более общительного и доброго человека.

— Однако дочь по какой-то причине вчера ушла из дома с вещами, — напомнила Кристина.

— Там скорее дело в дочери, — хмыкнул Дима.

Разговор был прерван появившимся на пороге гостиной следователем. Он окинул недовольным взглядом сидящую у трупа четверку и проворчал:

— Чего расселись? Работы нет? Дом осмотрите лучше, иначе ночевать здесь будем, как у Соболевой.

Дима тут же подскочил на ноги, поднялся и Максим. Он даже спрашивать ничего не стал, вышел вслед за другом из комнаты, чтобы осмотреть остальную часть дома.

— Только не лапайте ничего! — донесся им вслед голос следователя. — Найдете что-то интересное — меня зовите!