Игра с огнем - Наталья Тимошенко (2018)

— Либо?.. — поторопил ее Дима, когда она замолчала, о чем-то думая.

— Либо способы убийства имеют значение. И теперь я в этом не сомневаюсь. Они должны быть именно такими. И они тоже что-то означают.

— Что конкретно? — хмуро поинтересовался Семенович. По его лицу Максим видел, что тот уже не так и против отдать это дело алексеевскому следователю.

Кристина бросила быстрый взгляд на Максима и снова посмотрела на Семеновича.

— У меня есть одно предположение, но мне нужно свериться со своими книгами. Если вы дадите мне ночь, то к утру я буду готова поделиться с вами мнением.

В мрачных глазах Первушина проскользнуло что-то вроде одобрения, но он быстро скрыл это.

— Васильев, отвези ее в гостиницу, пусть ищет, — велел он. — А мы продолжим. Еще куча работы.

Несмотря на то, что возвращаться на место преступления Максим уже не стал, домой он приехал далеко за полночь. Еще издалека увидел, что в гостиной слабо светится окно, как будто включен не верхний свет, а торшер возле дивана. Заехав во двор, он увидел и машину Элизы. Значит, она не уехала домой, дождалась его. И это отчего-то было приятно. Просто увидеть ее после сумасшедшего вечера.

* * *

В доме стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь едва слышным тиканьем настенных часов в гостиной. Эти часы достались Максиму вместе с домом. Они были старыми, из тех моделей, которые ежедневно нужно заводить, а каждый час из них вылезает кукушка, чтобы объявить время. Правда, кукушку он вырвал с мясом в первую же ночь.

Элиза спала на диване, положив голову на неудобный подлокотник и прижимая к себе раскрытую книгу. Наверное, читала, дожидаясь его, но сон оказался сильнее. Она выглядела такой милой и беззащитной, что хотелось укрыть ее пледом, погасить свет и оставить спать до утра, больше не тревожа этой ночью.

Возможно, Максим так и поступил бы, если бы нечаянно не зацепился ногой за лежащую у камина веревку. Откуда только она здесь взялась?

Элиза вздрогнула и резко села, когда он выдал себя неосторожным движением.

— Прости, я задремала, — сказала она, торопливо откладывая книгу в сторону. Максим узнал экземпляр из собственной крохотной библиотеки.

Ее лицо вмиг перестало выглядеть расслабленным, стало строгим и серьезным, как, наверное, и полагается в подобной ситуации.

— Это ты меня прости, — улыбнулся он. — За то, что испортил тебе сегодняшний вечер и, похоже, минимум половину ночи.

— Девочки спят, — шепотом продолжила Элиза, кивнув в сторону чуть приоткрытой двери в комнату Яны. — Знаю, что это непедагогично, но я дала каждой по глотку коньяка, иначе их трясло как осиновый лист. Вряд ли смогли бы уснуть.

Максим согласно кивнул. Наверное, глоток коньяка не причинит им вреда. Он теперь уже не был так уверен, что его дочь, а тем более Алиса, ничего такого еще не пробовали.

— Еще я позвонила отцу Алисы, — добавила Элиза, когда поняла, что за коньяк ее не растерзают на месте. — Он уже выехал из Алексеевска. Это было часа два назад, так что, полагаю, с минуты на минуту должен подъехать.

— Хорошо. Хочешь пока чаю?

— Да, наверное, чай будет не лишним, — согласилась она.

Вдвоем они зашли на кухню и закрыли за собой дверь, чтобы нечаянным шумом не разбудить девочек. Здесь, при ярком свете, Максим заметил, что Элиза снова походит на ту строгую учительницу, которой предстала перед ним в первую встречу. Елизавета Николаевна. И ни следа от той Элизы, которая едва не упала в обморок у него на пороге, занималась с ним любовью на этой самой кухне, а затем в его футболке ела печенье прямо из банки. Ни намека даже на ту Элизу, которая просила его сыграть для нее на пианино, нахваливала рыбу, а затем сама попросила поцеловать ее.

Даже обычные джинсы и теплый пуловер не делали этот строгий образ мягче.