Игра с огнем - Наталья Тимошенко (2018)

Его пальцы, путавшиеся в ее волосах, скользнули по шее, переместились ниже, туда, где неплотный ворот пальто приоткрывал ключицы, и вдруг что-то произошло. Огонь вспыхнул в ней так резко, что Элиза не успела его остановить. Волна нестерпимого жара накрыла ее с головой, выжигая все внутри. Элиза закричала бы, но воздуха в легких не осталось. Ее хватило только на то, чтобы оттолкнуть от себя Максима. Тело превратилось в сплошной болевой центр, она ничего не видела и не слышала, бросив все силы на то, чтобы удержать себя в сознании.

Как сквозь толщу воды до нее доносился голос Максима, звавший ее, но прошла почти целая минута, прежде чем она смогла хоть как-то справиться с огнем. По крайней мере настолько, чтобы вдохнуть и сфокусироваться на его лице.

— Элиза? Что случилось?

Он выглядел по-настоящему испуганным, а Элиза думала лишь о том, не оставила ли ожогов на нем?

— Элиза?

Максим попытался приблизиться к ней, но она торопливо отступила назад.

— Все хорошо, — поспешно заверила она. — Прости, мне пора.

Она скользнула за дверь подъезда и бегом побежала по лестнице. Домой, срочно домой. Сбросить с себя одежду, лечь в ванную и включить холодную воду. Может быть, тогда станет легче.

Элиза уже, должно быть, добралась до своей квартиры, а Максим так и стоял на улице, недоуменно глядя на дверь подъезда. Что он сделал не так? Она сама спровоцировала поцелуй, и он был почти уверен, что сейчас позовет его к себе. Отказываться не стал бы и уже начал прикидывать, что скажет Яне, когда вернется домой гораздо позже того времени, которое требовалось для неспешной прогулки.

Его мысли прервал телефонный звонок, и Максим ответил, даже не посмотрев на имя абонента, а потому, все еще пребывая в некоторой растерянности, не сразу узнал голос.

— Не спишь?

— Нет.

— Я тут подумал над твоей просьбой.

Тот самый профессор из Санкт-Петербурга, которому он звонил утром с просьбой разузнать о ритуале. Максим бросил еще один взгляд на дверь, развернулся и резко зашагал прочь. Права была Яна, она просто чокнутая.

— И что надумал?

— Такие вещи лучше бы смотреть вживую. Иногда в подобных ритуалах любая, самая маленькая деталь, которую вы могли не заметить или пропустить, не сочтя ее важной, может менять весь смысл. Если это возможно, я пришлю к тебе свою аспирантку. Девочка очень способная, как раз пишет диссертацию по схожей теме. Ей будет интересно взглянуть, возможно, чем-то поможет.

— Без проблем, — согласился Максим, думая, что едва ли Первушин будет возражать против еще одного помощника. У них два трупа, один из которых — жена главного человека в городе, и ноль догадок.

— Отлично, — обрадовался профессор. — Тогда она вылетит, как только сможет.

Поблагодарив старого друга за помощь, Максим спрятал телефон и еще сильнее ускорил шаг, почти перейдя на бег. До своей калитки он добрался за рекордное время, однако во двор не вошел, остановился. Что-то казалось странным, но он не сразу понял, что именно. И лишь прислушавшись к звенящей тишине спящей улицы, понял, что ветер, донимавший город несколько последних дней и ощущавшийся всего час назад, когда они с Элизой вышли из дома, полностью стих. Не шевелились ветки деревьев, не трепыхались неплотно приклеенные к фонарным столбам объявления. Даже сухие листья неподвижно лежали под ногами, не делая попытки сдвинуться ни на миллиметр.

Что ж, это к лучшему. Возможно, пожарным наконец удастся справиться с огнем.

Глава 14