Один за другим - Рут Уэйр (2022)

Черт, что сказать? Какую отговорку придумать?

— Я переодевалась в другую кофту.

Что?! Зачем сказала это?! Лиз же увидит — я в прежней одежде. Глупейшее вранье…

Меня всю колотит. Я — плохая лгунья. Даже в школе не могла лицемерить, как другие девочки: «Ой, ты такая красивая! А я на чучело похожа!» Притворяться я способна лишь в одном случае: когда нахожусь на службе. Тогда внешне я вежлива и приветлива со всеми — не потому что им симпатизирую, а потому что они гости, а я обслуживающий персонал. Я выполняю свою работу.

Последняя мысль приносит успокоение.

Я выполняю свою работу. Это я могу. Лиз — гостья, и относиться к ней благожелательно — моя работа. Нужно попробовать.

Я включаю фонарь и заставляю себя улыбнуться.

— Пойдем вниз? Тут очень холодно.

Кивнув, Лиз поворачивается к ступеням.

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

С Эрин что-то происходит. Не знаю что. Она якобы тревожится за Дэнни, но если так, то почему ее беспокойство возникло ни с того ни с сего? Еще два часа назад Эрин была бодрой и приветливой, а потом начала нервничать и дергаться.

Мы лежим в темноте около часа, Эрин не спит. Я ориентируюсь не по отсутствию храпа — боковым зрением вижу, что ее глаза открыты, в них при каждом моргании отражаются блики от углей в печи. Эрин лежит в темноте и молча наблюдает за мной. О чем-то думает. Только я не знаю, о чем.

О чем думает Эрин?

Я зажмуриваюсь покрепче, пытаясь выглядеть естественно.

Через несколько минут раздается скрип пружин. Эрин осторожно свешивает ноги с дивана.

— Вы куда? — спрашиваю.

Она вздрагивает, как пойманный с поличным преступник, и прикладывает руку к груди.

— Боже! Лиз, вы меня напугали!

— Простите.

Больше я ничего не говорю. Мне известно: если хранить молчание, люди начинают нервничать. И заполнять тишину монологами. Таким образом можно узнать многое. После паузы Эрин отвечает на мой вопрос, даже не приходится его повторять.

— Я не хотела вас будить. Не могу уснуть. Иду в т-туалет.

Она дрожит, я слышу, как зубы выбивают дробь. В гостиной ужасно холодно, огонь погас, лишь светится зола.

— Ясно. — Я ворочаюсь, натягиваю одеяла до подбородка. Напоминаю: — Там трубы замерзли.

— Я п-помню. — Эрин подкидывает дров в затухший огонь. — Схожу в туалет наверху. В-внизу мы, по-моему, уже оба бачка смыли.

Я не отвечаю. Молча смотрю, как она плотнее запахивает на себе пальто и топает вверх по ступеням. Затем отворачиваюсь и сую руку в карман за ключом.

Его нет.

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Проклятье! Под громкий стук сердца я на цыпочках хромаю по лестнице. Не знаю, как родилась ложь про туалет, но я еще никогда не испытывала такой благодарности к замерзшим трубам. Они обеспечили мне именно то, что нужно: предлог подняться на второй этаж.

Я так и не знаю правды про ключ. Его взяла Лиз? Спросить не решаюсь. Не исключено, что кто-то другой сидел на диване в мое отсутствие. Или Лиз нашла ключ случайно и подобрала его, а потом побоялась признаться и стать в наших глазах подозреваемой. Существует десяток безобидных объяснений. Или одно, очень нехорошее.

В любом случае я больше не могла лежать в темноте и слушать тихое ритмичное дыхание Лиз. Требовалось срочно хоть что-нибудь сделать. Вот тут-то мое подсознание наконец взяло верх над беспорядочными мыслями и напомнило об одной начисто забытой вещи.