След на дне - Александр Насибов (1966)

— Бывает и так. Видишь ли, мясо осетров ценность, но не самая большая…

— Понимаю: икра! Но покупатель найдется и на мясо. Какой же дурак будет выбрасывать его за борт?

— Одного такого ты видел. И это вовсе не дурак, а опасный и хитрый преступник.

— Неужели таксист?

— Он такой же таксист, как ты или я.

Джафар был ошеломлен, молча смотрел на собеседника.

— Ну что ж, слушай, — сказал Белов. — Я хоть и дал тебе номер своего телефона, не думал, что понадобишься. Полагал, как-нибудь позвонишь, мы выберем время, встретимся, покажешь свою буровую… А теперь выяснилось, что надо бы разыскать тебя. Слушай, Джафар. В тот раз, разговаривая с шофером такси, я знал, что он лжет. Ехал-то он совсем с другой стороны, нам это точно было известно.

— Я так и понял. Понял, что не веришь ему. Признаться, удивился…

Белов кивнул. Он продолжал:

— Поначалу хотел было задержать водителя. Потом передумал. Решил, что полезнее дать ему погулять, чтобы понаблюдать за ним. Это, как я полагал, не составляло труда: фамилия, место работы, номер машины — все нам известно. Оказалось, в таксомоторном парке такого шофера нет и никогда не было.

— А машина?

— Нам заявили: стоит в парке, ждет очереди на профилактический ремонт.

— И ее не оказалось, когда проверили?

— В том-то и дело. Накануне ее угнали. На этой базе такие порядки, что это проще простого. Конечно, я поднял тревогу. Через два часа машину нашли. Она была брошена.

— Опытный, гад, — сказал Джафар.

— Очень опытный, — подтвердил Белов. — Сам подумай: ночью угнал машину, а наутро выехал на ней в город со всеми необходимыми документами. Все у него было в порядке — я же сам проверял!

— Так и исчез зубастик?

— Как тебе сказать…

Белов вынул из стола большое фото. На снимке были изображены столкнувшиеся автомобили: грузовик врезался в заднее крыло «Волги».

— Здорово вмазал, — сказал Джафар, рассматривая искореженный багажник легкового автомобиля. — Совсем угробил машину.

— Здорово, — согласился Белов. — А теперь определи, что это лежит на дороге, между задними колесами «Волги». Внимательнее гляди!

Джафар долго рассматривал странные серые сгустки, вывалившиеся из разбитого багажника «Волги».

— Икра, — сказал Белов. — Шестьдесят килограммов зернистой икры было в багажнике автомобиля!

— Машина чья?

— Частная. Но это неважно. Ее тоже угнали, через двое суток после того, как мы выяснили эту историю с такси… И вот — авария. Водитель «Волги», который не виновен в столкновении, стремглав бежит к телефону, чтобы звонить в милицию… — Белов скривил губы. — До сих пор никак не дозвонится…

— Зубастик?

— Водителя «Волги» никто не запомнил. И все же это был он.

— Почему такая уверенность?

— На угнанном такси, а потом и на разбитой «Волге» были обнаружены следы. Выяснилось, что они принадлежат одному и тому же лицу. Разумеешь? Кто этот человек, мы знаем. Повторяю: очень опасный рецидивист. Ищем его, но пока безрезультатно. А время идет. Он, может быть, готовит новые преступления.

— Теперь понятно, зачем я понадобился, — сказал Джафар.

— Да, мы с тобой хорошо запомнили его лицо, помним голос, жесты, походку…

— Кольцо на пальце левой руки!

— Ну, кольцо он, конечно, снял. Впрочем, всякое бывает. Может, продолжает носить. Джафар, я могу рассчитывать на твою помощь?

— Конечно. Но что я должен делать?

— Пока ничего. Когда понадобишься, я позвоню тебе. Или приеду в поселок… Само собой, если ты вдруг где-нибудь увидишь его, обратись к любому работнику милиции. Назови мою фамилию, объясни, в чем дело. Тебя поймут.

— Ясно, — сказал Джафар.

Белов проводил его до двери.

У входа Джафар обернулся.

— А все-таки почему выбросили осетров?