Ангел, автор и другие. Беседы за чаем. Наблюдения Генри. - Джером Клапка Джером (2011)

Но, как я уже заметил, вопрос не заслуживает пристального внимания. Лично мне некурящие женщины тоже очень нравятся. Возможно, кто-то сочтет подобное заявление признаком дегенерации, но я готов сойти с пьедестала и оставить пост женского бога, чтобы предоставить женщине свободу и право на личную жизнь.

Женский бог

Признаюсь, чувство ответственности за те деяния, которые совершает или не совершает женщина, тяготило бы душу. Существуют на свете отважные мужчины, готовые взвалить на плечи тяжкий груз, а многие женщины старательно заботятся о том, чтобы смельчаки продолжали этот груз тащить. Недавно я серьезно разговаривал с одной молодой леди о тугой шнуровке корсетов. Дело в том, что она наносила серьезный вред здоровью и сама сознавала ошибку.

— Знаю все, что вы скажете, — стенала она, — и понимаю, что будете правы. Чего стоят эти ужасные картинки, на которых изображено… все, о чем даже думать не хочется! Если они правдивы, то меня ждет страшное будущее.

— В таком случае зачем же себя истязать? — поинтересовался я.

— О, таким отсталым чудакам, как вы, легко говорить, — пояснила сторонница тугих корсетов (я разговаривал с леди чрезвычайно откровенно, и она имела основания сердиться). — Вам, может быть, тонкие талии и не нравятся, но обычный мужчина от них без ума!

Бедняжка! Она рисковала своим здоровьем и здоровьем будущих детей, по пятнадцать часов в день терпела адские мучения — и все ради того, чтобы доставить удовольствие некоему «обычному мужчине».

Конечно, мы должны принимать подобную жертвенность как комплимент. Разве много найдется нашего брата, способного выносить страдания ради похвалы обычной женщины? Безумное стремление дам соответствовать нашим идеалам поистине трогательно. Правда, в последние годы несколько дерзких умов проявили склонность к обретению иных богов и сотворению собственных идеалов. Таких женщин принято называть мужеподобными. Женственные особы, едва услышав о дерзком святотатстве, в ужасе воздевают руки.

В далекие времена моего детства ни одна уважающая себя женщина не села бы на двухколесный велосипед — дозволялись только трехколесные. На трех колесах дама выглядела прилично, но на двух сразу превращалась в чудовище. Порядочная мать семейства, лишь заметив в окно приближение странного создания, испуганно вздрагивала и задергивала шторы, чтобы чистые детские души не покрылись грязью.

Приличные женщины не ездили в двухколесных экипажах и на открытых площадках омнибусов. До сих пор помню тот знаменательный день, когда матушка впервые в жизни взобралась наверх. От волнения и страха она даже вскрикивала. Конечно — слава Богу! — нас никто не видел; во всяком случае, никто из значащих людей. Кстати, потом она призналась, что путешествовать на свежем воздухе очень приятно.

«Старайся никогда не вырываться вперед и не отставать» — вот надежное правило для тех, кто с почтением относится к всемогущему, хотя и не блещущему умом, зловещему «среднему человеку». И все же в жизни необходим пионер, первопроходец, разумеется, в том случае, если мир намерен двигаться вперед.

Свободолюбивая современная девушка готова без страха за собственную репутацию в одиночестве выйти на прогулку и даже прокатиться на велосипеде. Она способна сыграть в теннис с мужчиной, не опасаясь, что общественное мнение заставит немедленно выйти замуж за партнера. Иными словами, в наши дни молодая леди склонна вести нормальную человеческую жизнь, а не жизнь комнатной собачки, которую водят на шелковой веревочке. Хочу напомнить, что она имеет все основания поблагодарить тех «мужеподобных чудовищ», которые полвека назад выступили на ее защиту.

Мужеподобные чудовища