Ангел, автор и другие. Беседы за чаем. Наблюдения Генри. - Джером Клапка Джером (2011)

Может ли наша современница, при желании имеющая возможность самостоятельно себя обеспечивать и не терять при этом элементарных женских прав, думать о незамужних дамах недавнего прошлого, не восхищаясь их смелостью и самоотверженностью? В те дни встречались особы слишком самолюбивые, чтобы беспомощным грузом висеть на шее отца, слишком «неженственные», чтобы ради куска хлеба с маслом выскочить замуж за первого встречного. Умом, знаниями и упорством они прокладывали себе путь в журналистику, торговлю, стенографию. Во время чаепития реформатор редко оказывается самым приятным гостем, а потому дамы, которые бесстрашно шли вперед с флагом в руках, вряд ли могли бы считаться неотразимо очаровательными представительницами женского пола. Образ Доры Копперфилд до сих пор остается идеалом для молодого человека и моделью для юной девушки. Согласен, героиня чрезвычайно обаятельна, но разве можно представить мир, наполненный подобными эфемерными созданиями?

Работающая женщина — новое явление в социологии. Ей предстоит многое постичь, однако мы смотрим на нее с надеждой. Некоторые говорят, что работа мешает выполнять супружеский и материнский долг. Если безупречной спутницей мужчины считать ожившую фарфоровую пастушку — нечто милое, бессловесное, что можно показать друзьям, а потом запереть в шкаф; нечто, не задающее лишних вопросов, а значит, не провоцирующее ложь, — то самостоятельная, независимо мыслящая женщина никогда не сможет стать идеальной женой.

Рекомендации решают всё

Вполне возможно, обычный мужчина также не сможет стать идеальным мужем. В одном маленьком городке в долине Темзы, куда я нередко наведываюсь, каждый год в Михайлов день проходит ярмарка рабочих мест. Однажды фермер обратил внимание на шустрого парнишку и поинтересовался, не желает ли тот устроиться на работу. Оказалось, что юноша именно за этим и пришел.

— А рекомендации у тебя есть? — спросил фермер. Молодой человек ответил, что два последних года трудился у торговца скобяными изделиями, и тот готов его рекомендовать.

— Что ж, отправляйся и попроси мистера Маггса прийти и поговорить со мной. Я подожду здесь, — распорядился потенциальный работодатель. Прошло пять минут, десять, пятнадцать… мистер Маггс так и не появился. Спустя некоторое время фермер снова встретил паренька.

— Твой хозяин так и не пришел, чтобы дать рекомендацию, — с обидой заметил он.

— Да, сэр, — ответил работник. — Я его не просил.

— Почему же? — удивился фермер.

— Я рассказал ему, кто предлагает мне работу, — неохотно сообщил юноша.

— И что же? — нетерпеливо уточнил фермер.

— Видите ли, он высказал все, что о вас думает.

Вполне вероятно, работающая женщина, подыскивая не источник средств к существованию, а надежного друга, руководствуется собственными стандартами. Что, если ей захочется встретить мужественного человека, понимающего людей и способного не только с умным видом курить трубку и пить виски с содовой, но и идти рядом по жизни? Готовы ли мы ответить на вызов? Домашняя куколка, знакомая с окружающим миром лишь по сказкам, скрылась в туманной дымке прошлого. Женщина вырвалась из заточения и почувствовала себя свободной. Отныне нам, мужчинам, придется принимать эмансипированных дам такими, как они есть.

Идеальный мир