Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

— Спасибо. Лучше я пойду, доложу Инсекам о произошедшем. Не стоит, наверное, с этим тянуть.

Дарина нахмурилась.

— Сейчас? Я думала… ты дождёшься утра.

Мне очень хотелось дождаться утра. Вместе с ней.

Но я покачал головой.

— Утром тут будет жарко. Эта тварь убила двух полицейских. Меня сразу арестуют.

Дарина неохотно кивнула.

— Наська выведет тебя через другое здание… Мелкая, надо найти Максиму обувь!

— И рубашку, — попросил я. — Ветровка вроде цела, кровь на чёрном не видно.

— И рубашку, — согласилась Дарина, глядя на меня.

Я чуть было не сказал, что останусь до утра.

Было ещё темно, когда я шёл в сторону Манежа. Темно, влажно и довольно людно. Попадались сёрчеры (некоторые любят искать кристаллы в темноте, их и впрямь лучше видно, но и встречаются они реже). У библиотеки имени Ленина тусовалась целая толпа молодёжи, наверное, ждали открытия метро. Стояли, пили кофе, о чём-то болтали. Я поймал себя на том, что смотрю на них с недоумением. Студенты? Занимались полночи? Наверное. После того, как кончился интернет, библиотеки вновь стали важным местом. Хочешь учиться — читай книжки. В электронке теперь так просто учебники не найдёшь.

Смогу я так жить?

Изменённые снимут с меня призыв. Лихачёв, допустим, не в тюрьму посадит, а поможет поступить в институт. Я стану ездить на занятия, грызть гранит науки и сдавать сессии. Гнездо будет потихоньку оживать, Наська вообще исчезнет в его глубинах, Дарина станет ходить с белыми, ничего не выражающими глазами и хранить Гнездо — что бы это ни значило.

Наверное, я несколько раз загляну в Гнездо и даже поболтаю с Дариной.

Потом я стану ей безразличен.

Странное событие на пути от человека к не-человеку, парень, с которым она первый и последний раз занималась сексом. Может быть, она даже будет жалеть о своей слабости.

У меня будут другие подруги, а в какую-то я даже влюблюсь. И пойму, что это странное приключение было нелепой случайностью на пути от юности к зрелости.

Однажды во мне что-то щёлкнет (со всеми так бывает) и я, выпив (когда-то же мне это понравится?) расскажу в компании, как трахался с Изменённой. Да, именно так. Трахался. В тёмном кабинете министерства культуры, на влажных истоптанных одеялах. Её глаза пылали сиреневым светом, а Гнездо рокотало как морской прибой…

Приятели будут гоготать и отпускать пошлые шуточки насчёт «вдоль или поперёк?», ни секунды мне не веря.

И только кто-нибудь, почти случайный и младше меня, будет слушать молча и улыбаться неловко, просто чтобы не выламываться из компании. Потом я поймаю его сочувственный взгляд, подумаю «что же я несу?» и опрокину в себя стакан водки, чтобы забыть это тоскливое ощущение неловкости и стыда…

— Эй! Сёрчер!

Я сообразил, что стою рядом с остановкой, задумчиво глядя на здание Манежа. А под стеклянным козырьком остановки сидит симпатичная девчонка моих лет, в обтягивающих джинсах и расстёгнутой у ворота блузке. В одной руке у неё дымила старомодная бумажная сигарета, в другой она сжимала картонный стаканчик кофе.

— Ты автобуса ждёшь или не знаешь куда идти? — спросила она.

Девушка была милая. Длинноволосая, с весёлыми глазами, какая-то вся задорная, будто в ней бурлил адреналин от бессонной ночи.

— Не знаю куда идти, — согласился я.

— Садись, — она похлопала по скамейке рядом с собой. — Рубашечка зачётная.

Рубашка, которую мне притащила откуда-то Наська была чуть уже, чем нужно, но яркая — с принтом из разноцветных колибри. Честно говоря, она была настолько вызывающая, что в некоторых районах за неё могли бы и побить.

Я сел. Представительство Инсеков работает круглосуточно, толпы возле Манежа я не видел.

— Хочешь? — девушка протянула мне сигаретную пачку.

Я покачал головой.

— Так и думала, что не куришь, — сказала она. — Но тебе явно требуется какая-то жизненная пауза.

— Это точно, — согласился я.