Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко (2022)

– Вы большей частью собирали свои собственные кристаллы, Максим, – сказал Продавец. – Вы их создавали, понимаете? Когда вам было нужно. И заглядывая в тёмный заплёванный уголок в парке, вы не чужой кристалл подбирали, а свой. Ровно такой, как вам требовался. Когда спасти вас мог только многоцветный кристалл, вы создали его.

Я упрямо продолжал молчать.

– А когда вас выбросили в чужой мир, то спасти вас могло лишь одно, – продолжал Продавец. – Карир ведь отказался участвовать в вашей схватке, побоялся рисковать. А сами вы никогда бы не справились с Высшим.

– Мне дали третий Призыв, – напомнил я.

– Это бы не сравняло ваши силы. – Лис замотал головой. – Это лишь максимально подготовило вас… а потом маленький толчок от Карира… Восхитительно! Первый раз слышу про такое! Чтобы один Высший помог родиться другому!

– Что?

– Наверное, потому, что вы пришли из другой реальности, и он понимал, что ему не конкуренты…

– Какому Высшему помог родиться Карир?

– Вашему, Максим! Ну что вы так тупите! – Продавец нервно потёр ладони. – Вы от природы талантливый юноша, способный рождать смыслы! Вы были под завязку изменены Призывами Гнезда! Милана ничего сделать не могла, в той реальности она оставалась обычной девушкой. Там её смысл достался маленькому тэни, который не собирался с ней делиться и боялся слишком уж рано себя обнаружить. Но Карир оказался очень благороден, он рискнул пробудить вашего Высшего. Хотя… не слишком он и рисковал! Либо вы победите и уйдёте, либо погибнете… да, иного варианта не было. Малыш видел, что вы жаждете уйти… Ох, представляю, как он смеётся сейчас! В их реальность выкинули огрызок Высшего, а он помог вернуться обратно двум Высшим! Устроил переполох в курятнике!

Продавец выжидающе посмотрел на меня.

– Чего? – спросил я.

Нет, я не тормоз, просто некоторые вещи надо осмыслить.

– Хорошая шутка про курятник? Учитывая мой вульпесоподобный облик? Вульпес – это лисица.

– Я что, стал Высшим? – уточнил я.

– Личинкой Высшего, как Милана. – Продавец негромко захлопал в ладоши. – Понимаете, вы пережили серьёзный шок в результате переноса в иную реальность. Вы были готов, вас подтолкнули… в этот момент мог появиться прозрачный кристалл… но вы вобрал его смысл. И стали личинкой Высшего. Теперь, когда вы вернулись назад, наша реальность изменилась. В ней есть не только Высший Миланы, с его симпатичным, но всё же заимствованным у тэни смыслом сотрудничества, баланса интересов и взаимопонимания! Этот смысл должно было нести в будущее человечество, привлекая иные культуры, тех же самых тэни… многих других… конкурируя с Прежними, Инсеками и прочими Высшими. Но в игру вступил джокер!

Запрокинув голову, Продавец расхохотался.

– У человечества появился и собственный смысл! Шанс развить собственного Высшего! Вы его зародыш!

Хорошо, что я сижу.

– Он в вас и приходит, – добил меня Продавец. – Вы для него основа, его центральный элемент.

– Но он приходил ещё до того, как мы попали в иную реальность.

– Конечно! Он может и в ваше младенчество прийти. Теперь он есть и распоряжается всей линией жизни.

– А как же… – я запнулся. – Как я теперь объединюсь с Высшим Миланы?

– Никак.

Продавец вздохнул и вдруг посмотрел на меня с жалостью.

– Вы с ней теперь конкуренты, Максим. Она, будучи человеком, собиралась строить себя, включая в свою личность людей, собирая человеческие смыслы, хотя бы поначалу. И вы, поскольку вы человек, привязаны к своей цивилизации, она тоже ваша питательная среда. Два медведя в одном лесу не уживутся, Максим…

Он наклонился ко мне, заглянул в глаза. Сказал негромко:

– Кажется, я сейчас снова на время исчезну. В любом случае, кто бы из вас ни победил, я надеюсь, что наши Высшие станут сотрудничать! Мы друг другу не конкуренты. Но… мне очень жаль, Максим… ведь кто-то должен будет погибнуть. Или вы, или Милана.

Продавец помолчал. Добавил: