Сильнее ненависти - Светлана Бернадская (2018)

Сердце Сандры буквально рвалось изнутри. Она знала: все эти разговоры — просто прикрытие. Ширма. Он скучал по ней. Так же, как и она по нему! Она чувствовала это, видела это в его жадном взгляде… Интересуется интерьером? Как бы не так! С той самой секунды, как он обернулся, он ни на мгновение не оторвал голодных глаз от ее лица. Проезжал мимо? Ха! Ехал в мастерскую — и зачем-то надел строгий костюм, белую рубашку и галстук?

Сандра улыбнулась самой обаятельной из своих улыбок.

— Пожалуйста, смотри. Я буду рада услышать оценку эксперта.

Алекс хмыкнул.

— Тоже мне, нашла эксперта. Прибереги свою лесть для всех этих надутых снобов, которых ты здесь привечаешь.

— Тебе не нравится?

— Нравится. Неплохая работа.

— Но ты сделал бы лучше?

— К чему эти вопросы, птичка? — в его голосе проскользнуло раздражение. — Какой смысл говорить о том, чего не случилось?

— Ты здесь, Алекс. А значит, что-то случилось. И что-то может случиться…

— Ты о чем?

— Зачем ты пришел на самом деле? Только честно. — Сандра вложила в этот вопрос всю свою пылкость и искренность, чтобы он не воспринял это как грубость или повод для обиды.

Она во что бы то ни стало хотела услышать ответ.

Алекс молчал, пожирая ее глазами от макушки до подола платья. Обожженный уголок рта нервно дергался, заставляя жесткие губы кривиться в некрасивой гримасе.

Она ждала ответа, позволяя ему рассматривать себя, обеими ладонями крепко сжимая его руку — большую, сильную, мозолистую, покрытую застарелыми и свежими порезами. На средней фаланге указательного пальца виднелся кровоподтек темно-синего цвета. Ее ухоженные руки с идеальным маникюром и искрящимся под софитами сапфировым колечком смотрелись поверх его грубой рабочей руки совершенно нелепо, но Сандра даже в этом умудрилась найти некую странную гармонию. Он проследил ее взгляд и попытался высвободить ладонь, но она не позволила ему, крепче сжимая пальцы.

— Потому что дурак, — наконец произнес он. — Ты, случайно, не проводишь тендер среди дураков? Я бы точно победил.

— Алекс, я…

— Сандра? — мелодичный голос Маргарет перебил ее на полуслове. — Где ты запропастилась? Мы тебя уже заждались. Мне надо кое с кем тебя познакомить.

— Маргарет… — улыбка сама собой сползла с лица Сандры.

Алекс таки воспользовался ее растерянностью, чтобы выдернуть руку из ее ладоней.

— Маргарет, познакомься, это Алекс Клайген.

— Очень приятно. — Маргарет ослепительно улыбнулась, блеснув белыми зубами и продемонстрировав аккуратные милые ямочки на щеках. — Маргарет Тайлер.

К чести Маргарет, ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она смотрела Алексу в лицо, будто бы люди с такими жуткими шрамами были для нее совершенной обыденностью.

— Мы с Алексом уже встречались на переговорах прежде, и как раз обсуждали, что могли бы возобновить сотрудничество…

— Это великолепно, Сандра, — казалось, нельзя было улыбнуться еще шире и искренней, чем это сделала Маргарет, однако она умудрилась превзойти саму себя. — Но мне необходимо украсть тебя у мистера Клайгена на несколько минут.

— Да, конечно, я уже собирался уходить, — пробормотал Алекс, нервно дернув плечом.

— Нет, Алекс, пожалуйста, не уходи! Подожди меня, я быстро!

— Вы можете перезвонить мисс Ларсен завтра. — Жестокая Маргарет потянула Сандру за локоть одной рукой, а другой виртуозно вытащила из сумочки Сандры визитку и протянула ее Алексу. — Завтра она будет не так занята.

— Был рад повидаться, леди. — Алекс слегка склонил голову на прощанье, повернулся и направился к выходу.

Сандра готова была взвыть от досады, провожая тоскливым взглядом высокую мужскую фигуру.

— Маргарет! — зашипела она на подругу. — Что ты делаешь?! У меня был приватный разговор, очень важный для меня!