Сопротивление - Кристи Доэрти (2015)

Прихожая когда-то была грандиозной. Виднелся красивый старый плиточный пол, витражи и резное дерево. Но все носило следы потертости. Краска облупилась и нуждалась в обновлении. Два источника света зажглись на лестнице позади них.

Мужчина повернулся и оглядел их сверху до низу.

- Я Шариф, - сказал он после тщательного осмотра. - Кто вы, черт возьми?

- Э-э… Я Картер.

Элли держала руки в карманах. Ее глаза метнулись к двери, теперь полностью заблокированной.

Доверять Раджу, сказала она себе. Но это было нелегко.

- Элли, - коротко представилась она.

- Это все, что вам нужно было сказать мне. Человек направился по коридору, жестом предлагая им следовать. Его тапочки издали шаркающий звук на кафельном полу. - Если вы здесь, что-то пошло не так. Мне очень жаль это слышать.

Послышалась доброта в его голосе. Элли немного расслабилась.

Он шагнул кухню без окон и щелкнул переключатель. Суровый флуоресцентный свет зажегся с промышленным гулом. Это напомнило Элли о больнице: белые стены, белые шкафы, белые полы. Все стерильно.

Шариф взял черный ключ на серебряном кольце в ящике и протянул им. После короткого колебания, Картер принял его.

- Идите в комнату номер одиннадцать, - указал Шариф. - Это на самом верху лестницы. Заприте дверь за собой. Не выходите ни к кому, кого вы не знаете. И я имею в виду любого. В том числе и меня. Теперь идите.

Они поспешили к длинной крутой лестнице, которая возносилась во тьму. За ними Шариф отключил свет.

На полпути вверх по лестнице, Элли обернулась. - Спасибо, Шариф.

Его рука зависла на выключателе света, мужчина посмотрел на нее.

- Нет необходимости в этом, - сказал он. - Я в долгу перед Раджем Патэлом за мою жизнь. Я предполагаю, что вы бы сделали тоже самое.

Комната номер одиннадцать располагалась в перестроенном чердаке, вверху через три пролета. В верхней части лестницы было темно, и Картер некоторое время возился с ключом, пытаясь попасть им в замок, который не мог видеть.

Справившись, он разблокировал дверь, но она была настолько тяжелой, что ему пришлось толкнуть плечом, чтобы открыть ее.

В комнате было так же темно, как и снаружи, и они оба наощупь продвигались вдоль стены, пока пальцы Элли, наконец не обнаружили прохладный пластмассовый выключатель и включили свет.

Номер оказался небольшим, с круто наклоненным потолком. Стояла духота. Двуспальная кровать занимала большую часть пространства, увенчанная двумя плоскими подушками и чистым, но выцветшим синим покрывалом. Небольшое окно на одной из стен было скрыто за темными шторами. Через узкую дверь Элли видела крохотный санузел.

Казалось неестественно тихо.

- Интересно, что он имел в виду, - сказала Элли, нарушив тишину. - То, что он был обязан Раджу своей жизнью.

- Я не знаю. Осторожно, чтобы не врезаться головой о низкий потолок, Картер подошел к окну и отодвинул занавес достаточно далеко, чтобы посмотреть. - Радж служил в армии некоторое время.

Элли не знала этого.

Покрывало тишины вновь опустилось.

Теперь, когда они оказались здесь в безопасности, усталость ударила ее как кулак. Картер все еще стоял у окна. Она подумала, что он проверяет, нет ли хвоста. Либо просто не знает, что делать. Кровать была единственным предметом мебели в комнате, кроме стоявшей в стороне небольшой, старой тумбочки с лампой.

После короткого колебания, она присела на край кровати. Здесь был один из тех жестких матрасов, которые, казалось бы, вырезаны из цельного дерева.

- Видимо так, - сказала она, устало проведя рукой по своему лицу.

В свете она заметила что-то на запястье и повернула руку, чтобы разглядеть получше. Это походило на браслет, но она не носила украшений.

Внезапный образ Люсинды, схватившей ее за запястье, вспыхнул в голове. Браслетом оказалось кровь бабушки.

Подавив рыдание, Элли с усилием потерла рыжеватое пятно.

- Что это?