Пламенный привет - Ольга Грон (2017)

Заставляя себя позабыть про Аллана и просто наслаждаться жизнью, Вианна во все глаза смотрела представление скоморохов, ела обжигающие пончики прямо из печи, смеялась с Черил и Мариссой, подтрунивала над Ирвайном – самым грозным представителем в их компании. И несмотря на вчерашние недомолвки с Алланом, чувствовала себя замечательно.

Еще бы! В провинции все происходило куда скромнее, да и не пускали ее на такие праздники. Она лишь видела их пару раз из окна герцогской кареты, когда папенька и маменька занимались своими делами.

С наступлением темноты в небе над столицей намечалось грандиозное световое шоу, которого все ждали с нетерпением. А пока их компания болталась на площади, сидела за столиком под открытым небом, поедая всякие вкусности. А Вианна слушала болтовню подруг.

– Чтобы Лионель быстрее съехала, приготовим суп с лягушками, – предложила Черил. – Вот будет умора, когда она выловит лапку в своей тарелке.

– Этим ее уже не удивишь. В прошлый раз такое делали. Помнишь? Лучше насобирай гусениц, – сказала Марисса. – Только ее муженьку все равно, что кладут в пищу. Ему главное потом полапать кого-нибудь. Поговаривают, на сей раз он прикатил в другой карете, а ту пришлось продать. Интересно, что у них происходит?

– Так Флойд проигрался недавно. Я лично слышал от одного типа, который частенько играет с ним в карты, – усмехнулся Ирвайн. – Все же знают пагубную страсть виконта.

– Странно. Все так запущено? – Вианна вдруг вспомнила о том, что вчера сказала ей старуха-ведьма. А где в Аль-Вериморе игорный дом? Разве они не запрещены?

Неужели это и есть разгадка той тайны? Значит, виконт связан с тем, кто пытался насолить Эллиоту Форлетору.

– Запрещены, конечно же. Но всегда есть выход. Я знаю это место. Там собираются далеко не бедные шишки, только нас туда не пустят. Поговаривают, для посвященных есть особое кодовое слово.

– Далеко это место отсюда? – невинно спросила Вианна. Просто так, ради интереса.

– Не очень. Мы будем неподалеку сегодня.

Театр на сцене прекратил представление, и теперь вместо подиума городские работники выставляли призы, а людей с площади оттесняли в стороны, огораживая место для нового шоу.

– О, это любопытно. Драконьи состязания, – произнес Криспин. – Интересно, какие задания придумают на этот раз?

– Разве они не похожи на официальные? – удивленно спросила девушка.

– Как тебе сказать… Там же все серьезно, а здесь может принять участие любой желающий из толпы. Да и делается это лишь для забавы народа. Анна, я так и не рассказал тебе тот анекдот. Идет темный по улице Аль-Веримора, а навстречу ему дракон…

– Крис! – воскликнули в унисон Черил и Марисса. – Всем уже надоела эта история.

– А я не слышала, – призналась Вианна. – Так чем все закончится?

– К счастью – подумал темный, – продолжил Криспин.

– К ужину, – подхватила компания и рассмеялась.

– Но ведь драконы не едят людей! – изумленно посмотрела девушка на остальных.

– В том-то все и дело. Только скажи это темным, которые считают иначе.

Начавшееся на площади состязание отвлекло внимание Вианны и ее друзей.

Поскольку делалось это больше для потехи народа, то и задание было несложное – требовалось всего лишь пролететь над высоким шпилем, не задев его, но при этом снять с вершины флаг. Победители получали скидку на приобретение амуниции в лучшей мастерской города. А того, кто сможет поставить флаг обратно, ждал главный приз – десять золотых реаллов и бесплатный ужин в лучшей таверне города на нескольких человек за счет заведения.

Но пока никому из желающих не удавалось сделать даже первого. Компания Вианны громко смеялась над каждым, кто, неумело управляя драконом мастера, пытался достать до флагштока, едва удерживаясь на спине зеленого крылатого ящера.

– Слабаки! – не выдержал Коллин. – Мы бы показали им мастер-класс.