В опасной близости - Ellen Fallen (2019)

Она поднимает глаза на бармена и заказывает себе еще. Поднимает бокал к лицу и собирается выпить, но тут она видит меня. Она останавливается, и я вижу, как дрожит бокал в ее руке. В одно мгновение какой-то придурок закрывает нам весь обзор. Просто почти ложится на бар и о чем-то спрашивает. Я встаю с места и обхожу толпу в поисках Бэт. Буквально расталкиваю всех, вижу ее голову, она так же проталкивается сквозь людей. Отталкиваю парня, танцующего передо мной, хватаю ее за руку и мгновенно притягиваю к себе; она практически залазит ко мне на руки, хватается за талию и крепко обхватывает руками.

– Боже, спасибо тебе, – говорит она. – Мне так тебя не хватало.

– Я тянул время, как мог, но не смог удержаться, – говорю ей. – Меня так привлекла мерзкая погода Эдинбурга, что я решил прокатиться.

Она смеется мне в шею, и мы начинаем покачиваться. Я даже не уверен, что играет музыка. Мы просто танцуем медленный танец посреди толпы в баре. Бэт кладет голову на моё плечо и дышит в шею.

– Ты меня нюхаешь? – спрашиваю ее и сжимаю пальцы.

– Наслаждаюсь, запоминаю. – Отстраняется и смотрит мне в глаза. – Я счастлива, что ты приехал. Спасибо.

– Мне было плохо без тебя. – Я серьезен как никогда. – Ты въелась мне под кожу.

Она тянется ко мне и целует в губы, я не закрываю глаза, мне так хочется осознать, что это не сон, и я действительно сейчас рядом с ней.

– Ты настоящая? – говорю в ее губы и вижу, как они растягиваются в улыбке.

– А вы настоящий, мистер Купер? Мне кажется, я открою глаза, и ты исчезнешь. И я снова буду в этом мрачном доме. – Она все еще не открывает глаза.

Кусаю ее мочку ушка, и она сразу с вскриком открывает глаза.

– Дурак, – кричит она. – Я же не говорила делать это таким образом! – Толкает меня, скорей в шутку, я, как всегда, удерживаю ее и тяну к выходу. На ходу бросаю деньги за выпивку.

В обнимку мы выходим из зала и идем по направлению к номерам. Бэт все время улыбается, но я понимаю, что, в лучшем случае, она должна выговориться. Тяну ее в свой номер, хочу показать ей сюрприз, который приятно ее удивит.

Включаю везде свет, она проходит и медленно оглядывает все. Меньше всего я жду, что она начнет говорить обо всем, что произошло.

– Это странно, я была уже в этом городе, и каждый раз он такой чужой и отталкивающий, до того момента, как снова появился ты. – Поворачивается ко мне и продолжает идти, рисуя медленно пальцем круги на мебели. – Но чужим оказался не только город, даже моя жизнь. Будто я жила чужой, не своей. Ведь не я должна была оказаться на месте его жены.

Сажусь в кресло и приглашаю ее присесть, но не перебиваю. Я хочу, чтобы она раскрылась передо мной, понять ее боль, услышать.

– Она любила его все это время. Не так, как я, не по-дружески. Она любит его всем сердцем. Для чего она это сделала? Думала, что он поймет, что одурачил себя? – Отчаянно смеется. – Так они оба одурачили меня! – Вскидывает руки в воздух.

Я хочу ее поддержать, сказать что-то, но здесь все выглядит слишком мудрено и запутано. Бэт ходит из стороны в сторону и держится за голову. Не могу понять, она смеется или плачет.

– Присядь, пожалуйста, ко мне на колени и расскажи нормально, что произошло, – прошу и встаю, чтобы подвести к себе.

Хотя, зная Элизабет, это, как минимум, опасно, но я отчаянный. Она вскидывает голову и смотрит на меня безумным взглядом, медленно, как хищник, идет ко мне, беру ее за руки и усаживаю вместе с собой в кресло.

– А теперь ты не могла бы спокойно все рассказать? – спрашиваю ее, при этом моя рука медленно гладит ее по голове и спине. Стоит изменить темп движений, она сорвется и тогда можно тушить свет. Уже точно ничего не поможет. Меня это не устраивает. Чувствую, как ее тело расслабляется, она тянется через меня и берет салфетку со столика, вытирает глаза и громко выдыхает. Ну, теперь она готова.