— Ну, любовница. Не важно. Я не хочу, чтобы меня считали слепым старым рогоносцем. Чтобы у меня за спиной шушукались, что я завел молоденькую куколку, а она терпит меня только ради денег и спит со всеми подряд.

— Мы же просто шутили…

— О том, чтобы заняться сексом? Очень смешно. А теперь, когда мы оба насмеялись вдоволь, давай вернемся ко всем, и ты все-таки потрудишься сделать вид, что тебе приятно мое общество.

Я прикрыла глаза, мысленно сосчитала до десяти, собирая остатки терпения и самообладания. Значит, когда я рядом с ним, ему не нравится, что я его дразню. Когда я общаюсь с другими, он устраивает сцены ревности. А куда мне деться в итоге?

— Послушай, может как-то договоримся… — начала было я, но Олег настороженно замер.

— Тихо! Кажется, кто-то идет! — шепнул он и дернул меня к себе. — Слышишь?

— Вообще-то нет… Но какая разница? Мы же не яблоки тут воруем…

— Тс… Молчи! — он обнял меня так, что я почувствовала себя в тисках, и прежде, чем я успела возмутиться, прижался к губам.

Глава 25

— Ах, вот вы где! — послышался звонкий голос Милы. — Не можете оторваться друг от друга? К столу, все срочно к столу!

Олег отстранился от меня, весьма убедительно вздрогнув, будто нас и правда застали врасплох.

— Конечно, — сказал он, поправив очки и кашлянув. — Я только загляну в дом, помою руки… Дорогая, ты идешь?

Вопрос был обращен ко мне. Я, не слишком успешно собирая мысли в кучу после поцелуя, смогла просто кивнуть. Олег уже сделал пару шагов в сторону дома, но Мила с легкой усмешкой окликнула его.

— У нас тут все свои. Люди довольно прогрессивных взглядов, — сообщила она, выразительно изогнув брови.

— Ты к чему? — нахмурился Олег.

— Цвет «алая заря» не слишком идет к твоему костюму.

Олег замер на мгновение. Потом на его лице проступило озарение, и он принялся старательно стирать с губ остатки моей помады. Я же, к своему стыду, так и продолжала стоять, как столб. В ушах шумело, коленки подкашивались. Все стратегии летели к чертям, едва Олег прикасался ко мне. И если бы не Мила, я бы напрочь забыла про увещевания Татьяны Федоровны.

Корчагин, смутившись, все же сбежал, а Мила выразительно посмотрела на меня.

— А ты говоришь, что не знаешь, чего ждать от отношений. По-моему, тут как раз все очевидно, — она взяла меня под руку и увлекла к беседке, откуда уже доносился дразнящий аромат мяса и специй. — Еще немного, и он бы тебя просто съел. Честно скажу, давно не видела такой страсти. Это ведь Игорь помог? Я видела всю Санту-Барбару из окна.

— Ты знала, что все именно так и получится?

— Игорь — классный, и Вите приходится часто иметь с ним дело. Но пошляк, вот такое уж у человека чувство юмора. Сначала и мой Витя реагировал бурно, а потом понял, что дальше разговоров дело не заходит.

— Да уж… Вот и Олег разозлился…

— Психанул не по-детски! — Мила восторженно округлила глаза. — Все понятно: он по тебе с ума сходит. Это не какие-то проходные отношения, чтобы убить время. Уверяю тебя: все серьезно. И никак нельзя сейчас с него слезть.

— В каком смысле?! — поперхнулась я.

— В смысле идеи с браком. Надо дожать мужика — и все. Сами они на такие вещи не решаются. Чуть-чуть подтолкнуть. Сам потом спасибо скажет. Кольца нет? Штампа нет? Так и скажи. Хочу халву ем, хочу пряники, хочу сама, хочу с Игорем. Я — женщина свободная.

Я с сомнением взглянула на Милу. Все-таки она казалась мне женщиной тихой и семейной, а тут вот такие завоевательские замашки. Почти как у Татьяны Федоровны. Неужели они правы, и я должна брать Олега в оборот, как какая-нибудь расчетливая стерва? А как же любовь, страсть?.. Разве этого мало? Обязательно нужны игры и ультиматумы?

Вежливо улыбнувшись Миле, я прошла на свободное место. Спорить не хотелось, да и не время было: гости уже истекали слюной, выжидающе глядя на хозяйку.