Черный король - Екатерина Кариди (2020)

Но странное чувство звенело на грани сознания. Как будто песок бежит в часах. Истончается, уходит что-то, и это надо удержать. Что?! Тревожно и не понять…

Уже когда поднялись на крыльцо, их встретило несколько человек из сановной свиты короля. Один из советников вышел вперед, поклонился, скользнув по ней взглядом, и сказал:

— Мой король, у нас визит. Вас ждут.

глава 38

Как будто порыв ветра пронесся.

Советник отступил и замер. Черный король (сейчас он был не Дэймар, а именно король) молча кивнул. Какое-то непонятное облегчение отразилось в глазах советника, да и позы остальных стали чуть более расслабленными. А Ника догадалась, что слова советника имеют некий скрытый смысл.

Это не просто визит, это визит важный.

Странное напряжение, это непонятное чувство только усилилось. Но понять Ника уже ничего не могла, мужчина был закрыт. Король повернулся к ней и коротко поклонился. Потом сдал с рук на руки двум прислужницам и ушел. На этот раз не один, а со своей свитой.

Естественно, подумалось ей, он же король, у него государственные дела. Визиты. А досаду она испытывала только потому, что не заметила сразу своих прислужниц Лиссель и Такар, хотя те находились тут же, в большом нижнем холле замка.

Пялиться на удалявшуюся спину короля не имело смысла, она отвернулась.

— Миледи Беренис, позвольте проводить вас, — проговорила Такар, и они обе поклонились.

— Да, конечно, — кивнула Ника.

Девушки проводили до ее покоев, и Ника уже собиралась их отпустить, но передумала. Пока они помогали сменить платье и уложить волосы, попробовала ненавязчиво расспросить, что за визит, кто прибыл. Девушки не знали, но обещали разузнать до вечера. Это только убедило Нику в том, что визит важный и вероятнее всего, секретный.

Получалось, что до вечера она все равно ничего не узнает.

Однако до вечера у Ники тоже были свои дела. Теперь, когда она успокоилась и могла мыслить более или менее отвлеченно, всплывали отдельные моменты из сегодняшнего разговора с Черным королем. Она хотела проверить.

Но прежде не мешало бы поесть. За прогулку она аппетит все-таки нагуляла, да и в библиотеке собиралась засесть надолго. В этот раз на обед ей опять подали столько, что хватило бы прокормить пятерых голодных мужиков. И такое разнообразие блюд, что у Ники просто глаза разбежались.

— Зачем столько? Я же и десятой доли не съем. Надо сказать, чтобы меньше подавали, — рассеянно пробормотала она.

А взгляд поневоле скосился на поднос с платочками.

— У королевы стол всегда должен быть полон, миледи. Таков обычай.

Странный обычай.

Но Ника не стала сейчас вдаваться в подробности. Быстро поела и собралась в библиотеку.

***

На этот раз им по пути попалось немного больше разного народа, а сопровождавшая ее Такар потихоньку рассказывала обо всех, кого они встретили. Надо полагать, девушки из ее пожелания узнать о визите, сделали собственные выводы и решили вообще обо всем информировать. Что ж, это было неплохо. Пока она здесь ничего не знает, и полезной может оказаться любая информация.

Наконец девушка довела ее до входа в библиотеку. Так же как и Лиссель вчера, трижды легонько стукнула молоточком, и дверь бесшумно открылась. Входила осторожно, честно говоря, Ника опасалась наткнуться здесь на короля. Но там никого не было.

Казалось бы, можно расслабиться, а вместо этого в душе стало разливаться странное разочарование. Получается, она хотела его видеть? Бред. Она постаралась поскорее задавить в себе это чувство и направилась к стеллажам.

Книга лежала не так, как Ника ее вчера оставила.

Кто-то кроме нее посещает библиотеку и читает именно эту книгу? И судя по тому, как блестят ее застежки, пользуется ею часто. Получалось, это или Дэймар заходил туда после нее, или кто-то другой. А кто вообще имеет доступ в библиотеку?