Черный король - Екатерина Кариди (2020)

Книга дала ответ?! Ника задохнулась от волнения, прижимая кулак к губам.

Боже милосердный… Как теперь расшифровать это?!

И вдруг поняла. Знаки. Знаки… Это ЗНАКИ. Те самые. Книга. Ей нужно в библиотеку.

Но она не знает знаки так хорошо, как… Дэймар! Он поймет.

В тот момент Ника от волнения не находила себе месте, но кое-как провертелась в постели до утра, под утро даже кажется заснула. И снился ей крохотный красный комочек, как будто живой зверек.

А утром, как проснулась, не стала тянуть, отправила к Дэймару девушку с белым платком и просьбой встретиться как можно скорее в библиотеке.

И пока та бегала, Ника мерила шагами комнату и все смотрела на стол. Там на подносе одиноко лежал красный платок. Потом отошла к окну и встала там, скрестив на груди руки. Уставилась невидящим взглядом на горы. Наконец спустя целую жизнь и еще сто часов, запыхавшаяся Лессаль вернулась. Поклонилась ей и проговорила:

— Миледи Беренис, король ждет.

Сердце громко стукнуло, подскочило к горлу.

— Хорошо, — проговорила Ника и пошла к дверям.

Быстрым движением зацепила с подноса красный платок и сжала его в кулаке.

Часть третья. Глава 51. Красный платок

Впервые Ника шла по коридорам замка впечатывая шаги в каменный пол. Спешила, кулаки сжимались. В левой руке маленький красный комок. Его надо было прятать, беречь, как будто он живой. Он слишком много значил.

Но еще больше, несоизмеримо больше значило то, что ей предстояло разгадать.

Вот она. Дверь библиотеки. Наконец-то.

Девушка-прислужница стукнула три раза металлическим молоточком, темная от времени резная дверь открылась, и Ника шагнула внутрь. Все, ее отрезало от внешнего мира. Первое, во что уперся взгляд, его фигура. Дэймар стоял посреди зала библиотеки, поза напряженная. Лицо хмурое, тревожный взгляд. Он качнул головой и спросил, шагнув к ней:

— Что-то случилось?

Случилось.

Ника шумно выдохнула и медленно приблизилась. Говорить трудно, дыхание сбивается.

— Не молчи! — рыкнул мужчина, подходя вплотную.

— Ты…

У него вспыхнули на миг глаза.

От волнения Ника даже не заметила, что перешла на ты. А осознав, подумала, что решается вопрос жизни и смерти, какое время церемонии разводить? Но ей надо было отдышаться. Выдохнуть напряжение, чтобы нормально мыслить. Мужчина ждал и все больше мрачнел. Наконец она смогла выговорить спокойно.

— Ты знаешь знаки?

— Знаки? — наморщился он.

— Да, знаки! Умеешь читать смысл?

Ника видела, что он не понимает, подбежала к полке, взяла оттуда книгу и стала объяснять торопливо:

— Вот. Вот здесь! — Она провела пальцами по корешку, высветилось название. — Тут знаки!

Дэймар подошел к ней и забрал из ее руки томик. Провел, легко касаясь кончиками пальцев, по блестящим застежкам. А потом повернул к себе корешок, на котором было выведено замысловатой вязью «Хождение по мирам. Искусство перемещений», и взглянул на Нику. И она вдруг поняла.

— Это ведь ты подложил мне эту книгу?

Он кивнул.

— Я заметил, что тебе интересно, — мужчина снова повел пальцами по застежкам, теперь нажим был чуть больше. — И решил, что это поможет тебе лучше понять нашу магию. Привыкнуть.

Значит, он позаботился о ней и в этом? Ника вдруг смутилась, однако сразу же собралась и спросила снова:

— Спасибо. Знаки. Ты знаешь знаки, умеешь их читать?

— Если ты об этом, то да, я умею читать знаки, — ответил Дэймар.

Хорошо. Это было хорошо.

— Тогда скажи, что может значить «со смертью соединить любовь»? Там было сказано, кто знает знаки, тот поймет.

Мужчина держал книгу в руках и смотрел на нее очень внимательно.

— Пожалуйста! — взмолилась Ника. — Это очень важно! Если ты знаешь знаки, скажи, что это может значить?

Потому что его молчание убивало!

— Пойдем, — сказал он наконец и направился к столу.