Чужая боль - Нидейла Нэльте (2018)

Здороваюсь, общаюсь, Селий всё на Антера поглядывает.

— Ты сегодня собачку на поводок посадила? — интересуется. — Что это твой раб снова не здоровается?

— Антер сегодня не должен ни с кем, кроме меня, разговаривать, — сообщаю.

— Чего это? — спрашивает подозрительно Селий.

— А вот захотелось мне так.

Селий бросает взгляд на Антера, я спешу к прочим гостям. Кого-то знаю, кого-то нет, народу много, некоторые Антера узнают — видимо, с Амирой знакомы. Слава богам, что она сама не припёрлась. Корнеля с Олинкой тоже пока не видно…

Антер сжатый весь, как же неприятно ему здесь находиться. Потерпи немножко, мой хороший…

Фуршет, рабы блюда носят, что-то перекусываю, пытаюсь ничего не упустить из информации. Сжимаю поводок Антера. Селий рядом вьётся, Халир с ним за компанию, за Халиром пристально следит рыжая девица — недовольна, меня их отношения не касаются, расспрашиваю о гостях.

Гости как-то разбиваются по возрасту, молодёжь отдельно, более старшее поколение отдельно, но мне нужно со всеми пообщаться. Вдруг какое-то шевеление, все затихают…

Входит девушка… Или нет, всё-таки женщина. Худая, бесцветная, не накрашенная, в странном костюме делового типа — светлая узкая юбка, закрытый верх. Глаза какие-то белёсые, водянисто-серые, но взгляд… Только по взгляду и видно, что взрослая женщина, при чём занимающая неплохое положение.

Сзади тенью идет телохранитель — видимо, элитный раб, сложно разобрать, на нём никаких поводков, ошейников или других отметин, одежда обычная. Впрочем, да, вижу пульт на поясе. Раб.

К ней стремительно подходит Свелла:

— Здравствуйте, леди Келла!

Судорожно вспоминаю — не припомню что-то… Но Свелла зовёт меня, берёт за руку:

— Леди Келла, разрешите представить вам леди Ямалиту Станянскую, она из вашего рода «Меченосца».

— Наслышана, — кивает Келла, протягивая мне руку. Пожимаю. Надеюсь, целовать не нужно? О чём это она там наслышана…

— А это леди Келла Перельская, она относится к правящему дому Главы «Меченосца». Как замечательно, что вы почтили нас своим присутствием… Ямалита, не представляешь, как тебе повезло, это же такая редкость…

Свелла что-то щебечет, кажется, я проникаюсь собственным везением. Надо будет как-то с ней отношения завязать. Только ж вроде нужно ждать, пока она сама изъявит пожелание, навязываться к старшим аристократам — не по этикету.

Восхищенно лепечу про оказанную честь, но у неё такой взгляд, что предпочитаю не переигрывать, улыбнуться с лёгким достоинством, сообщить, что всегда к её услугам и заткнуться. Странная барышня, не понятная и не слишком похожая на остальное «высшее общество».

Идёт дальше, со всеми здоровается, Свелла её сопровождает в качестве хозяйки, хвост из гостей двигается следом — одни мы с Антером остаёмся.

— Ты её знаешь? — спрашиваю тихо.

— Первый раз вижу, — отвечает. Смотрю на него, лицо непроницаемое.

— Антер… — вспоминаю. — А ты с лео-пумами сталкивался? У тебя такой взгляд был…

— Лео-пума за полторы минуты человека съедает, — говорит бесцветно. Даже знать не хочу, где он это мог видеть…

— Здесь они в вольере, — напоминаю. Кивает.

Надо же, мои любимые Корнель с Олинкой пожаловали! Олинка в белом платье — сама невинность. Как это без раба сегодня, не верю, что не привезла с собой. Первые полчаса небось продержится, впечатление произвести.

Раскланиваются с Келлой, затем замечают меня, направляются.

Ох, как она на Антера смотрит, прямо хочется грудью закрыть.

Антер