Магистр повернулся ко мне спиной и широкими шагами направился в сторону кафедры. Только сейчас я заметила, что там, на длинном металлическом столе, под темной плотной тканью, что-то лежало. Тяжело сглотнув, сцепила руки.

— Ты чего? — мягко толкнул меня в плечо Тэри. — Мертвяков боишься?

— Не люблю, — буркнула в ответ, растирая онемевшие подушечки пальцев.

— Итак, дорогие мои лернанты, — раздался голос магистра. — Сейчас мы будем поднимать мертвеца и привязывать его к себе, превращая в послушного слугу. Будут желающие?

Я оглянулась. «Лес рук!» — подумала с сарказмом, не видя ни одного желающего становиться передовиком.

Магистр хмыкнул и внезапно посмотрел прямо на меня.

— Может быть, вы попробуете? Покажете нам, чему учат в Королевской Академии.

Драгхл! И этот туда же! Некромант моментально потерял в моих глазах несколько десятков очков привлекательности. Взяли тут моду по моим знаниям делать выводы о целой Академии!

— Если можно, я бы хотела сначала посмотреть, как работают в вашей Академии, — сказала я, глядя на магистра Монтарнэ сквозь полуопущенные ресницы.

Некромант внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Теперь уже в вашей, — уточнил он и продолжил: — Покажем лернанту Ригантонии как правильно обращаться с мертвецами?

И снова «лес рук». Вот только теперь магистр уже был не так благодушно настроен. Кажется, затянувшаяся прелюдия его начинала серьезно нервировать.

— Ну раз так, выберу сам, — сказал он мгновение спустя. Окинув цепкиим взглядом каждого лернанта, он остановился на моем соседе. Какой сюрприз! Я с трудом сдержала улыбку. — Лернант Ларье, будьте так добры…

Тэри встал с видимой неохотой. Он медленно отодвинул стул в сторону, еще медленнее обошел меня и вышел в проем между партами.

— Вы так и будете плестись, словно могильный слизень, или вспомните о том, что являетесь лернантом лучшей Академии?

Я поперхнулась от этих слов магистра. Лучшей? Внимательный взгляд черных глаз мгновенно переметнулся ко мне.

— Лернант Ригантония, у вас есть какие-то возражения?

— Я… — драгхл, как неловко-то вышло! — Простите…

— Вот выйдете после своего соседа и мы увидим, чья Академия лучшая, — усмехнулся некромант. — А хорошо я придумал, да?

Подтверждения от группы магистру не было нужно. Широко улыбнувшись, он перевел взгляд на только что подошедшего к трупу Тэри.

— Начинайте, лернант.

Тэри невесомым движением стянул покрывало с лежащего на столе мертвеца. Я с трудом сдержала рвотный позыв: четыре года обучения в магической Академии, из них три года тесного общения с различными умертвиями, но я до сих пор испытывала желание опорожнить желудок, а заодно и кишечник, при виде мертвых тканей. Не быть мне даже захудалым некромантом!

Тем временем мой сосед по парте начал творить чудеса некромантии. Подняв руку с растопыренными пальцами над мертвецом, он начал быстро шептать слова нужного заклинания. На мгновение я заметила сорвавшиеся с кончиков пальцев зеленые искры, которые тут же растворились в подгнившем теле. Я перевела взгляд на лицо одногруппника. Тэри зажмурился, словно боялся увидеть плоды своей магии, и продолжал неистово шевелить губами. Когда последнее слово заклинания неслышно вырвалось из его рта, он резко открыл глаза. Вместе с мертвецом.