— Элли, пойдем отсюда. Она какая-то странная, — прошептала я, дернув подругу за руку.

— Перестань, эта тетушка Молли, — отмахнулась от меня Элиджи, продолжая изучать образцы под витриной.

— Еще одна тетушка? — громко воскликнула я.

— Манеры! Где твои манеры? — раздалось ворчание Рими, спрятавшегося где-то в наших ногах.

— Простите, — буркнула я в пространство и сердито посмотрела на свою соседку, пытаясь взглядом прожечь дыру на ее виске.

— Ну да, еще одна тетушка. У меня вообще здесь много родственников, — Элли даже не пыталась меня понять. Она ткнула в какой-то пучок травы и улыбнулась, глядя на застывшую напротив нас старушку.

— Вот этот возьму. И успокаивающий сбор, наверное, — добавила она, покосившись в мою сторону. Кого это она успокаивать собралась, интересно?

Только эти двое совершенно не обращали на меня внимания. Тетушка Молли выложила перед Элиджи запрошенные товары, но вдруг остановилась. Взглянув на меня еще раз, она наклонилась под прилавок и какое-то время что-то шумно искала внизу. Спустя несколько мгновений старушка разогнулась.

— Элли, деточка моя, возьми вот это для своей подруги, — старушка вложила какой-то мешочек в руку дриады. — Зажгите травы перед кроватью в ночь первого полнолуния.

Хоть я и слышала о разных заговорах и ритуалах, завязанных на силе трав, доверия вызывала более привычная магия стихий. Странное раздражение поселилось в моей душе, мне нужно было поскорее выйти из лавки, пока не наговорила лишнего.

— Подожду тебя снаружи, — буркнула я и направилась к дверям. Элли не стала задерживать меня, чему я очень обрадовалась. Она продолжала о чем-то тихо шептаться со своей родственницей, не особо переживая о моем уходе.

После сильных ароматов лавки свежий воздух улицы пьянил. Я сделала несколько глубоких вдохов и кашлянула, увидев невдалеке Фара. Он снова был со своим рыжим другом. Судя по активной жестикуляции, парни о чем-то спорили, сосредоточившись на теме разговора. Я юркнула за угол лавки, стараясь слиться с местностью: разговаривать с драконом не хотелось от слова совсем.

— Эй, подождите меня! — закричал кто-то, привлекая внимание неразлучных друзей. Я прищурилась, выхватив из толпы смутно знакомое лицо. Кажется, именно этот парень вылетел из кабинета Раду в расстроенных чувствах.

Он догнал парочку неразлучников и, хлопнув приятелей по плечам, громко заговорил, не беспокоясь о том, что его могли услышать:

— Фар, друг мой любезный, что же ты не сказал, что знаешь имя того несчастного, кто перешел мне дорожку?

— Никто тебе ничего не переходил, — буркнул дракон. — Это выбор преподавателей. Скажу больше, девчонка сама не рада тому, что ее выбрали.

Компания начала удаляться, а мне, как назло, стало безумно интересно, что драгхлов дракон и его друг обсуждали. Предчувствие вопило, что разговор касался лично меня.

Забыв об осторожности, проскользила вдоль стены лавки, стараясь не выпускать парней из поля зрения и слуха.

— Так я и поверил! — не унимался третий дружок. — Если бы не эта выскочка, меня бы взяли! А ты сам знаешь, что участие в соревнованиях дает неплохой бонус к диплому.

— Чего ты от меня хочешь, Шарр? Чтоб я снял свою кандидатуру?

Я замерла, непроизвольно прикрыв рот ладонью. Даже думать не хотелось о том, что меня могли поставить в пару этому грубияну. Уж лучше знакомый дракон, чем это неизведанное нечто!

— Легко предлагать, когда знаешь, что тебя не снимут с участия, — отозвался этот странный Шарр. Фартэрион резко остановился, потянул носом и обернулся. Юркнув под тень небольшого навеса, зацепилась за что-то мягкое и споткнулась. С громким «Ой» я полетела на мощеную дорогу, вытянув руки вперед.

— Ба, кого я вижу! — заговорил рыжий, зло стрельнув в мою сторону глазами. — Фар, ты не говорил, что она тебя преследует.