Расследование висит на Трисе. Я могу затянуть его хоть до бесконечности! Но моё любопытство вынуждает меня просчитывать разные варианты…

— Могу я задать вам личный вопрос, Наоми? — спрашивает глава империи, с лёгкостью упуская уважительное обращение из речи.

— Конечно, ваше высочество, — весьма заинтригованная всем этим спектаклем (а я уверена, что всё это было разыграно специально для меня — уж не знаю, с какой целью…), отвечаю.

— Ваши глаза… — он поднимает на меня взгляд, — когда они стали небесно-голубыми… что вы увидели?

— Простите? — нахмурившись, переспрашиваю.

— Каким предстал этот мир перед вами, когда вы смотрели на него Теми Глазами?

Напряженно смотрю на главу империи и ничего не могу ответить. Каким он предстал?.. А каким он должен был предстать? Что я вообще должна была увидеть?.. Нет, не так… Что позволяют увидеть глаза Чистого Духа?..

Какие интересные вопросы.

И как я сама ими не задалась?..

— Я не могу ответить на этот вопрос.

Отвечаю так по наитию. Не знаю, правильно ли это… но точно уверена, что какие-то секреты должны оставаться внутри клана. И пусть я ещё не смогла осознать, что это вообще такое — дар Чистого Духа, делиться подобным с теми, кто не является экзорцистами…

Это недопустимо.

— Такая же непоколебимая, как сестра, — усмехается правитель, а затем поднимается с дивана.

Отступаю на несколько шагов.

— Мы обязательно продолжим нашу беседу чуть позже, а сейчас мне нужно отлучиться. Вас не затруднит — подождать?

Это был даже не вопрос. Скорее — приказ. Как бы на это отреагировала Каори?

— Конечно, — отвечаю, опуская голову.

— Папа, мама! — в зал входят двое подростков, громко здороваясь с родителями.

Они словно ждали того момента, когда глава империи закончит свой разговор…

— Мои дети, — правитель протягивает руку к брату и сестре, и те подходят к нам, — думаю, вам есть, что обсудить… вы примерно одного возраста.

— Конечно, папа, — радостно отвечает высокая и светловолосая Кристал, глядя на меня весёлыми глазами серо-голубого цвета, — мы с Пэнгом с удовольствием пообщаемся с младшей сестрой главы клана экзорцистов!

— Правда? — вырывается из меня само собой.

Уж больно искренними выглядят её эмоции.

— Это будет честью для нас, — темноволосый, сероглазый и такой же высокий, как сестра, Пэнг, улыбается мне доброй улыбкой, мгновенно создавая о себе очень приятное впечатление.

А он ничего такой! Симпатичный! И воспитанный! Познакомить его, что ли, с Матэо?

Вот был бы номер!

Уже вижу этот разговор: «Смотри, мастер, это — сын правителя империи! И для него честь — знакомство со мной!»

— Надеюсь, вы не против? — вежливо осведомляется госпожа Тэона, глядя на меня с вопросом в глазах, — Они давно мечтали пообщаться с вами.

— С тех самых пор, как госпожа Каори упомянула ваше имя в одной из наших бесед, — замечает глава империи, кладя руку на талию жены.

Киваю, с вежливой улыбкой принимая эту информацию. Признаюсь, я ожидала, что всё пройдёт намного хуже… да, мы ещё не закончили разговор с его величеством, но его дети выглядят вполне себе милыми подростками. А это не мало говорит об их родителях!

Зря я переживала по поводу этой встречи.

Правящая чета, кивнув, выходит из зала; советник следует за ними и прикрывает за собой дверь. Дети главы империи разворачиваются ко мне, и Пэнг, не переставая улыбаться произносит тем же добродушным голосом:

— Ну, а теперь давай познакомимся с тобой поближе, младшая сестрёнка главы клана экзорцистов.

На «ты»?.. Вот так — сразу?..

Ну, ладно…

— Кристал… — Пэнг поворачивается к сестре, как видно, совсем не ожидая от меня какого-либо ответа.

— Иду, — сестра улыбается брату и отходит к двери, после чего…

Защелкивает замок?..