Первый долг - Пэппер Винтерс (2015)

Обняв колени руками, она выглядела лет на пять младше своего возраста. Ее ноги были тоненькие и длинные, изящные почти как у балерины. Она была совершенной гибкой женщиной, но с мягкими изгибами и слабостью приходила опасность.

Опасность в такой хрупкой форме.

— Я никому не скажу, Джетро.

— Хорошо, — направляясь к двери, мой разум уже обдумывал все, что мне нужно было сделать, чтобы скрыть эту катастрофу.

Когда я поворачивал ключ, голос Нилы остановил меня:

— Когда... когда я снова увижу тебя? Ты опять исчезнешь? — простыни зашуршали, когда она заерзала на кровати.

Я отказывался поворачиваться и смотреть на нее. Я не мог. Я не доверял себе, что не схвачу ее и не проскользну в ее влажное, соблазнительное тепло вновь.

— Прекрати задавать вопросы, мисс Уивер.

Она гневно выдохнула:

— Так, мы вернулись к «мисс Уивер»? Прекрати. Просто прекрати. Не убегай от меня и зови меня «Нила», ради всего святого.

Взглянув через плечо, я попытался проигнорировать ее раскрасневшуюся кожу, удовлетворенный вздох, но больше всего я притворился, что не вижу зачатки связи в ее взгляде. Понимание.

Это взбесило меня так же, как заставило жаждать более простого существования.

— Я подразумевал именно то, что сказал, мисс Уивер. Мы основательно облажались. Так что держи этот милый, маленький ротик на замке и забудь все, что случилось.

Открыв дверь, я добавил так тихо, чтобы она не услышала:

— Ты разрушила меня, Нила. И теперь моя работа убедиться, что они не разрушат тебя тоже.

Глава 20

Нила

В то мгновение, когда Джетро ушел, я знала, что не увижу его опять какое-то время.

Чего и следовало ожидать, пролетела неделя, в течение которой моя жизнь превратилась в будни, наполненные рисованием эскизов, чтением и непринужденными беседам с Кесом и парнями из братства «Блэк Даймонд».

На седьмой день исчезновения Джетро, я пробудилась от эротических снов, которые были наполнены отголосками оргазмов, и меня настигло осознание, что я живу с сердцем, которое затянуто таким количеством узлов, что я попросту уже и забыла, как оно должно биться должным образом. Я окончательно устала пытаться скрывать свою неясную печаль и проводить послеобеденные часы на улице.

Лето, наконец, уступило дрогу осени, и воздух был на удивление свеж. Листья еще не начали менять окраску, но уже ощетинились на легком ветру, как будто только и делая, что ожидая волшебного прикосновение природы, чтобы они смогли превратиться из насыщено зеленых в золотисто-оранжевые.

Мой последний набросок был почти готов, и мои пальцы ужасно замерзли, когда я в последний момент прорисовывала детали на соболином пальто, которое будет шикарно сочетаться с моей многоцветно-бриллиантовой коллекцией. За последние пару дней я создала одну из моих любимых коллекций. Я определенно точно поняла, что не одна из тех, кто извлекает пользу из сложившейся стрессовой ситуации и завершат работу точно в срок. Я наслаждалась ленивым послеобеденными часами, которые наполнены трелью птиц и стрекотанием насекомых

Тень нависла над бумагой.

Прикрывая глаза рукой, которая покрыта пятнами от рисования карандашом, я пристально посмотрела в глаза Кестрелу.

— Искал тебя. — Он улыбнулся. Его лицо было приветливым и покрыто тонким слоем щетины. На нем были голубые джинсы, черная футболка и кожаная куртка.

— Не то чтобы я прячусь. — Я потянулась рукой, приближая к себе симпатичный, кружевной зонт, который шел вкупе с приставным столиком для закусок, на котором стоял графин, наполненный клюквенным мором с кристаллами сахара.

— Нет, ты не прячешься. — Его улыбка погасла, когда он засунул руки в карманы брюк. — Я сделал что-то, что огорчило тебя?

Мое сердце раскололось на части, когда я услышала печаль в его голосе.

— Что? Нет, конечно, нет.