Первый долг - Пэппер Винтерс (2015)

— Не льсти себе. Мне нечего тебе сказать, а ты бы ничего и не захотела слушать. — Переводя свое внимание обратно на фейерверки, еще один взрыв охватил и сотряс окружающее пространство вокруг нас, освещая небо не одним, а тремя разными яркими оттенками цветов.

— Ты самый противоречивый мужчина, из всех, с кем я когда-либо имела честь познакомиться. — Раздражение исказило ее голос.

Маленькая улыбочка растянулась на моих губах.

— О, спасибо тебе. Надо же, это вторая приятная вещь, которую ты когда-либо говорила мне.

— А какая была первая?

«То, что ты совершенно не можешь понять меня».

Мои тайны находились в полной безопасности, пока я продолжал сбивать ее с толку.

Я сделал следующий глоток пива, сознательно игнорируя ее.

Внезапно раздался громкий мужской смех, когда пьяный член клуба упал лицом в чашу для пунша. В то время как его девушка била его половником, он продолжал пить, проливающийся за края чаши, алкоголь.

Нила улыбнулась, легко вздыхая.

— Я хотела бы сказать, что скучала по тебе, но это будет ложь.

Мышцы спины напряглись, но я принудил себя расслабиться. К лучшему для нее.

Я так полагаю.

— Серьезно? Что с тобой произошло? Две недели назад ты затыкал мне рот и рычал как взбесившийся бык сейчас... никакой реакции. — Нила положила руки на бедра, сердито смотря на меня.

Я допил пиво и поставил пустую бутылку на заставленный едой стол справа от меня.

Она раздраженно провела пальцами по волосам.

— Отлично. Ну и храни свое ненормальное молчание. Я уверена, Кес с удовольствием поговорит со мной.

Приподнимая подол юбки, она быстрым шагом ушла прочь.

Кестрел.

Образы того, как она проводит время с Кестрелом, закружились у меня в сознании. Несмотря на плодотворное время, что я провел с Жасмин, это казалось, не могло остановить меня от того, что я мысленно прокручивал, словно кинопленку, образы того, как Нила и Кестрел общаются и смеются, гуляя по Холлу.

Они были близки.

Она не доверяла ему на все сто процентов — выражение беспокойства никогда не покидало ее лицо, но она относилась к нему достаточно терпимо и наслаждалась компанией.

В отличие от общения со мной.

Она принимала его подарки, не пытаясь воспротивиться ему и показать свое настоящее лицо.

Почему она с легкостью приняла его дружбу, а меня при каждой встрече грозилась разорвать на куски как бешеная фурия?

Я стиснул зубы. Какой наивный и тупой вопрос. А ответ достаточно прост. Я был ее мучителем; Кес ее спасителем. Так это должно было выглядеть. И я должен быть счастлив, что все сработало так идеально.

Плюс ее сильно влекло к нему из-за сообщений Кайта. Невинная хитрость с Кайтом007.

Я яростно сжал кулаки. Она позволила Кесу так просто войти в ее жизнь, потому что наивно полагала, что у них есть общая история. Она даже, скорее всего, полагала, что он был на ее стороне.

Глупая, очень глупая Уивер.

Но она не спрашивала его об этом напрямую. Я точно знал это. Все изменится в ту же секунду, когда она спросит его об этом.

Я замер на месте, не зная, что мне делать дальше, когда увидел, как Нила преодолела небольшое расстояние, проходя по газону и устремляясь к Кестрелу. Он сидел, расслабленно откинувшись на шезлонге, тлеющая сигара лениво свисала между его пальцев, рубашка на груди была расстегнута, обнажая его твердый мускулистый пресс. Кестрел всегда был на порядок сильнее меня — больше мышцев, чем мозгов, — но он никогда не пользовался этим достоинством против меня, если только дело не касалось какой-либо невинной забавы.

Сейчас, он затеял опасную игру, целенаправленно переманивая Нилу, стараясь отнять ее у меня.

Я яростно стиснул зубы, когда Кес раскинул руки, предлагая ей свои объятия, и Нила присела на подлокотник шезлонга. Он что-то сказал ей, и она весело рассмеялась.