Обними - Хельга Петерсон (2021)

— Я-я-я… — Рита разомкнула руки и сорвала с вешалки белый пуховик. — Мне нужно спуститься вниз ненадолго. Там Наташа, нужно ей кое-что отдать.

— Сейчас?

— Да.

Она быстро продела руки в рукава, пояс завязывать не стала. Это ведь ненадолго. Прощание с тёплым красивым свитером не затянется. Вступив в расстёгнутые ботинки, Рита наклонилась и рванула вверх молнии. Мэтт мимолётно дёрнул бровями.

— Еще позже она зайти не могла? — пробормотал он.

Какое ему дело? Рита выпрямилась и повесила пакет на запястье.

— Думаю, у неё была какая-то встреча. Она часто ужинает с клиентами в разных дорогих местах.

— Ну да, ну да… — протянул он. — Я провожу.

— Главное, чтобы мама не заперла квартиру, пока меня не будет.

Она запустила руку в глубокий карман пальто, пальцы нащупали холодный металл ключа. Мэтт потянулся к дверной ручке и распахнул дверь.

— Тогда придётся забирать тебя к себе в Уайтчепел, — хмыкнул он и отступил в сторону, освобождая проход.

Рита шагнула за порог и двинулась к лифту. Уголки губ дрогнули.

Это было бы даже интересно. Как бы отреагировал Иэн Ройс на такое вторжение? У парня явно всё в порядке с чувством юмора, но всё-таки вдруг стало жутко интересно посмотреть на его реакцию. Вообще Рита представляла его другим. Более обстоятельным, что ли. Человек, который способен ночью дежурить у кровати другого человека, не вяжется с образом заросшего раздолбая в шапке, надвинутой на самые брови.

Хотя глупо об этом рассуждать. У всех есть свои демоны.

Лифт приехал. Рита вошла в кабину и крутанулась на носках. Мэтт вошел следом. Сам нажал на кнопку первого этажа, сложил руки за спиной. Поднял взгляд на табло.

Рита весь день ждала такого момента. Как наркоман. Хоть минуту в его обществе, в отрыве от всех остальных. Неясно, зачем, если их ничего не ждёт, и всё прекратится послезавтра. И вот сейчас, когда они вдвоём оказались в тесной кабине лифта, все слова, все порывы растерялись. Осталась одна на двоих тишина. Рита всё-таки запахнула пальто и завязала узел. Поправила пакет на запястье.

— Папа вроде бы повеселел в последнее время, — выронила она, глядя прямо перед собой.

Со стороны раздалось негромкое хмыканье.

— Он даже сказал мне спасибо сегодня.

— А раньше не говорил?

Боковое зрение уловило, как Мэтт повернул голову.

— Это было бы слишком вежливо с его стороны. Имидж нужно беречь.

Рита прикусила губу, но не смогла удержать улыбку. Всё то же самое можно сказать и про неё. Хотя благодарить она научилась на профессиональном уровне.

Лифт остановился, двери раскрылись. Взгляд сразу же споткнулся о высокую женскую фигуру, нервно вышагивающую за стеклянным фасадом. Она неспешно прошла в одну сторону, чеканя каждый шаг, крутанулась на шпильках и собралась идти в другую сторону, но замерла. Её синие глаза нашли Риту даже через стекло. Наташа остановилась, скрестила руки на груди и стала ждать.

— Она не очень-то приятная, да? — задумчиво пробормотал Мэтт.

Рита чуть повернулась.

— Вообще нет.

Она перехватила пакет другой рукой и рванула к стеклянному выходу. Открыла дверь, вылетела на улицу. Холод тут же обступил вокруг, пытаясь пробиться через кокон пальто, но добрался только до голой шеи. Дверь за спиной не хлопнула. Значит, ангел-хранитель не отстал.

— Привет, — прозвучал холодный голос Наташи.

Рита остановилась напротив бывшей подруги. Без обычных туфель, без обычной шинели, заметно ниже. Длинный чёрный хвост Таш, элегантно лежащий на плече, выгодно отличался от растрёпанных тёмных прядей Риты. Кожаные брюки под строгим пальто против вязаных бежевых штанов.

За последнюю неделю в жизни изменилось очень-очень многое. И очень-очень незаметно.

— Привет, — спокойно выронила Рита и протянула пакет. — Вот, держи.

Взгляд Таш метнулся вниз, замер на грубой бумаге. Губы растянулись в саркастичной ухмылке.