Хозяйка дракона - Любовь Белякова (2022)

Заведение было недружелюбным как снаружи, так и внутри. Стены просторного зала были обклеены темно-бежевыми обоями. Рисунок на них был забрызган жиром, кое-где затерт спинами посетителей, покрыт грязью. Круглые деревянные столики рассохлись. Всю эту «красоту» являл миру свет, льющийся из окон. Он здесь был не теплым, а скорее белым испепеляющим. Тишину пустого зала нарушал противный звук, производимый мужчиной в белоснежной рубашке, украшенной шейным платком. Он натирал полотенцем высокие бокалы, стоящие на барной стойке. Позади эстета аккуратными рядами стояли бутылки с коричневыми, зелеными и бесцветными жидкостями.

– Привет, Ромус! – произнес бармен импозантным голосом. – Какими судьбами тебя занесло в наши увядающие края? Неужели магистрат понизил тебя в должности и снова заставляет юную талантливую особу выполнять грязную работенку?

Ромус усмехнулся, наблюдая за тем, как Гаюс, его друг детства, так мечтавший ранее о жизни в более сытых краях, но не приложивший для осуществления своей мечты никаких усилий, смотрит на просвет через стекло стакана. Сколько раз Ромус говорил ему, что красоты внешней, костюма и вот такой элегантной манеры поведения не хватит для поступления в академию? Все было без толку. Гаюс не понял принципов борьбы и остался на задворках. Теперь работяги со станции и путешественники воспринимали его как чудика, который мнит из себя того, кем не является вовсе.

– Все нормально, Гаюс! Я просто решил немного отдохнуть со своими друзьями в ваших теплых краях. Перекусить есть чего?

Гаюс вздохнул, пошевелил тонкими усиками, идущими стрелами над тонкими губами.

– Есть вяленое мясо и выпивка! – сказал раздраженно мужчина. – Смена со станции будет только вечером, тогда Гогель и приготовит еду. Проходите.

Гости прошли к барной стойке, заняли высокие стулья. Бармен начал разливать напитки.

– Покрепче, или так?

– Давай «или так», нам еще пять часов в пути быть!

– Расскажи, что творится в академии? – осторожно начал Гаюс. – Ходят слухи, что сопротивление набирает силу. Еще вчера мои ребята шумной пьяной гурьбою разносили этот зал, а теперь в уголках собираются небольшие компании. Песчаники по-тихому выпивают, перешептываются, посматривают с раздражением на остальных. Нам ждать переворота?

Константин Павлович прислушался. Он понимал не все из речи бармена, однако общий посыл ему был ясен. Ромус посмотрел на учителя, говорить в присутствии чужаков о проблемах государственной безопасности ему не хотелось.

– Все нормально, Гаюс. Ты же знаешь, всегда есть недовольные. Помнится, в свое время мы тоже были недовольны устройством мира. И только потом с возрастом мы поняли, что каков бы ни был этот мир, нам придется к нему приспособиться. Неужели ты сейчас готов все бросить и идти в сопротивление, которое не может предложить араям ничего определенного. Они перечисляют ошибки нынешней власти, но, поверь, даже если сменится правящая верхушка, все останется как прежде. Революция – это всего лишь способ снятия социального напряжения, это своего рода цунами, сметающее одних и возвеличивающее других. Основное население при другой власти, конечно, будет жить по-другому, может даже в некоторых аспектах лучше, однако появятся другие проблемы и благосостояние среднестатистического арая останется прежним.

Бармен сощурился.

– Возможно, ты прав! Но ты представь только, если бы мне в обмен на благосклонность пообещали работу ну вот хоть в баре в Океании, а не в песках, смог ли я отказаться?

Ромус отпил из стакана пенящийся напиток.

– Действительно, заманчивое предложение. Представь, скольким араям они обещали место под крылышком. Наверх попадут только те, кто пригодится им для укрепления вертикали власти. Остальным достанутся объедки. Будешь недоволен объедками, убьют. Они не потерпят зачатков бунта. Тем более что вначале у них будет очень шаткое положение. Нужна ли тебе такая судьба?