Тысячу раз «да» - Рони Лорен (2022)

Вот почему Джаспер не боролся изо всех сил, чтобы наладить отношения с Кензи. Она предпочла ему свою карьеру. Ему не понравилось, как она это сделала, но он не винил ее за то, что она поставила свои амбиции на первое место. Она бы чертовски возмутилась, если бы он попытался хоть как-то ее удержать.

– Любовь важнее любой карьеры, – сказал Кэл, сделав еще один глоток вина. – Видишь. Я знаю таких, как ты, лучше, чем ты думаешь.

Джаспер стиснул зубы.

– Послушай. Ты ей не отец. Я не обязан объявлять тебе о своих намерениях. Как я уже сказал, для меня это – новые отношения.

– Верно. А это значит, что если у тебя нет никаких мыслей о том, чтобы это превратилось во что-то прочное, ты окажешь ей услугу, если оставишь ее сейчас, – сказал он с мольбой в голосе. – Она уже слишком глубоко увязла. Я ее знаю. Я знаю, о чем говорю. Она впустила тебя.

От этих слов что-то сжалось в груди Джаспера.

– Не заставляй ее полностью запутаться в чувствах к тебе, чтобы потом ее бросить. Твою мать, я изобью тебя, если ты это сделаешь, хочешь ты там драться или нет, – предупредил он. – Если она тебе вообще небезразлична, поступи правильно.

Джасперу надоел этот разговор. Он спорил из-за долбаных фальшивых отношений. Почему он позволял Кэлу так задевать себя? Он поднялся на ноги.

– Хорошо, мне отпустить ее, чтобы она могла побежать к тебе?

Кэл пожал плечами.

– Я люблю ее. Она любит меня. Я мог бы сделать ее счастливой.

Джаспер уставился на него сверху вниз, и что-то новое вспыхнуло у него внутри.

– Я понимаю, что не знаю Холлин столько лет, сколько ты. У нас нет такой истории. Но я знаю, что она не какая-то нежная фиалка, которая была бы только рада, что ее друг вмешивается в ее личную жизнь и «защищает» от большого, плохого мира. Если ты еще не заметил, Холлин – крутая. Тихая и застенчивая, но чертовски сильная, – сказал он, думая о женщине, которая смело попросила его именно о том, чего хотела, о женщине, которая посмотрела в лицо своим страхам, чтобы сделать карьеру. – Так что, может быть, ты сейчас не с ней, потому что она не ищет защиты от мира. Она ищет кого-то, кто был бы с ней на передовой, того, кто верит, что она прекрасно с собой справится. И она заслуживает того, кто будет бороться за то, чтобы быть с ней, кто рискнет своей задницей, чтобы получить эту привилегию. Не того, кто годами сидит в пассивном самодовольстве, ожидая, когда она придет в себя.

Кэл снова схватил бутылку вина, костяшки его пальцев побелели.

– Да пошел ты. Ты понятия не имеешь, какие у нас отношения.

– А ты понятия не имеешь, какие отношения у нас, – парировал Джаспер. – Может быть, мы, черт возьми, родственные души, и ты пытаешься сорвать начало нашей эпической истории. Может, она станет любовью всей моей жизни.

Слова вырвались прежде, чем он успел их осмыслить, но они отозвались у него в мозгу подобно удару грома. Может быть, может быть, может быть…

Они должны были посеять в нем панику.

Но этого не произошло.

– Да уж, точно, – фыркнул Кэл, скривив губы. – Иди домой, Джаспер.

Джаспер и сам собирался глянуть, как там Холлин, и уехать. Но внезапно он почувствовал, что его пятки буквально впиваются в землю. Он оглядел коридор и одарил Кэла невеселой улыбкой.

– Увидимся утром. Я присмотрю за Холлин.

Кэл нахмурил брови, на лбу появилась морщинка.