Она была не совсем там, где рассчитывала, но она зашла далеко. Она была взрослой женщиной, жила в городе, усердно работала на своей работе. Боролась со своими худшими страхами, чтобы получить повышение. Она была женщиной, которая попросила Джаспера о том, чего хотела, и смело начала с ним отношения. Когда он смотрел на нее, она не знала, есть ли у него чувства, но знала, что она ему нравится. Знала, что его влечет к ней. Она не была для него объектом жалости. Ей нужно перестать думать о себе как об объекте благотворительности. Она снова подняла свой телефон.

Холлин: Я собираюсь поговорить с ним.

Слова появились на экране, и ее пронзил приступ страха, но она проглотила его. Ей нужно было поверить в то, что она сможет справиться с любым исходом.

Мэри Ли: Хорошо. Я здесь, если понадоблюсь.

Холлин: Есть какой-нибудь совет напоследок?

Мэри Ли: Будь честной. Не играй в игры. И может быть, выпей чего-нибудь покрепче перед тем, как соберешься поговорить.

Холлин: ЛОЛ. Мэри Ли!

Мэри Ли::) Шучу насчет последнего. Я знаю, что ты можешь сделать это на трезвую голову. Ты сталкивалась с гораздо худшими вещами. В конце концов, он просто мужчина. Человек. Совсем как ты. Он может подвести тебя. Он также может удивить тебя. Но ты не узнаешь, пока не дашь ему шанс услышать, что ты чувствуешь.

Холлин закончила сеанс и бросила телефон на кофейный столик. Итак, вот оно. Она собирается нарушить свое слово, выставить себя напоказ и рассказать Джасперу о своих чувствах к нему.

Завтра. Обязательно завтра.

Холлин снова потянулась за телефоном и прокрутила страницу. После внутренней ободряющей речи она запорхала пальцами по клавиатуре.

Холлин: Расскажи мне, как именно проходят девичники?

Ответа пришлось ждать всего минуту.

Энди: БОЖЕ, У НАС ЧТО, ДЕВИЧНИК???

Холлин рассмеялась.

Холлин: Я тоскую по парню, и я не хочу думать об этом сегодня вечером. Думаю, это правильное решение.

Энди: *Гифка: Рэйчел из «Друзей»[54], подпрыгивающая от волнения* ДААА! Я готова. У меня осталось около получаса на редактирование подкаста, и я свободна. У нас девичник дома или вне дома?

Холлин: Я не выходила из дома уже два дня.

Энди: ПОДРУЖКА. Тогда – чипсы с сырным соусом и маргарита. Напиши мне свой адрес. Заеду за тобой к семи.

Холлин переслала адрес и улыбнулась. Она может полностью испортить отношения с Джаспером. Она может поставить себя в до чертиков неловкое положение. Но, по крайней мере, она добилась некоторого прогресса. Если все рухнет, у нее, как минимум, есть кто-то, кому можно позвонить и позвать на чипсы с сырным соусом.

Это было чем-то. Чем-то важным.

Она прикусила губу и переключилась на другой номер.

Холлин: Эй, у тебя есть какие-нибудь планы на субботу?

Ответа не последовало, и ее телефон погас, но как только она пошевелилась, чтобы положить его, экран загорелся.

Джаспер: Я как раз собирался позвонить тебе и спросить то же самое. Ты закончила с Кэлом?

Джаспер понятия не имел, насколько это важный вопрос.

Холлин: Он уехал назад в Батон-Руж. Я свободна.

Джаспер: Круто. Я хотел поговорить с тобой кое о чем. Как насчет пикника в Городском парке?

Холлин: Отлично. До скорой встречи. Соскучилась по тебе.

Она слегка запаниковала, когда нажала «Отправить», но назад сообщение уже не вернуть. Соскучилась по тебе. Соскучилась по тебе.

Точки появились, а затем исчезли. Джаспер ответил не сразу, она почти перешла от легкой паники к панике в полный рост, но затем его сообщение наконец появилось.

Джаспер: Я тоже соскучился.

Слова были такими простыми, но ей показалось, что они светятся на экране, как неоновая вывеска. Тоже соскучился. Если это правда, может быть, у нее еще есть надежда.

Может быть.