Тысячу раз «да» - Рони Лорен (2022)

– Да? – Холлин села, скрестив ноги, подобрав платье между бедер. Выцветший росчерк его подписи выглядывал наружу, и он не мог отвести от него глаз. На него нахлынули воспоминания об утре в ее спальне, о том, как она чувствовала себя с ним, как она смотрела на него в ответ, о том, что он чувствовал в глубине души.

Это совсем не казалось фальшивым. Это внезапно стало очень, очень реальным и нисколько не поблекло. Проклятье.

Он закрыл глаза. Шоу. Ему нужно спросить ее о шоу.

– Я знаю, что Кэл влюблен в тебя, – вместо этого выпалил он.

Джаспер открыл глаза, сам удивленный вырвавшимися словами.

Губы Холлин приоткрылись, выражение ее лица стало нечитаемым.

– Что?

Джаспер облизнул губы.

– Он сказал мне в ту ночь, когда ты легла спать. Он был пьян, но сказал мне. И поэтому я знаю… Я знаю, что ты, вероятно, здесь, чтобы сказать мне, что нам нужно покончить со всем этим между нами, потому что ты собираешься встречаться с Кэлом и ты любишь его, и мне просто нужно, чтобы ты знала, что… Я понял. Очевидно. Я имею в виду. Я понимаю.

Она нахмурилась, морщинки окружили ее рот.

– Что именно ты понимаешь?

– Что эта наша история была просто временной и с определенной целью, и что, конечно же, ты хочешь быть с Кэлом. Вы, ребята, всегда были друзьями. Он явно хорошо к тебе относится. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна со мной объясниться или что-то в этом роде. Мы просто помогали друг другу.

– Помогали друг другу. – Ее глаза сузились, тон стал осторожным.

– Верно. И я просто хотел, чтобы ты знала, что я желаю вам обоим всего наилучшего. – Эти слова вонзились в него, как ржавый нож. – Я не хотел, чтобы ты чувствовала, что тебе нужно лгать мне об этом. Хочу, чтобы ты была счастлива. Если то, что мы делали, помогло тебе найти парня, с которым ты должна быть, тогда… Я полагаю, практика отношений была успешной, верно?

Ее горло сжалось, она сглотнула.

– Верно.

Он кивнул, пытаясь убедить себя, что это хорошо. Правильно.

– Хорошо!

Лежавшая на бедре рука Холлин быстро задвигалась, постукивая каждым пальцем. Ее взгляд был прикован к пледу. Он не думал, что она собиралась сказать что-то еще, но она решительно подняла глаза.

– Нет. Не очень хорошо.

Перемена в ее тоне вывела его из задумчивости.

– Что?

– Все не очень хорошо. Я тебе лгу. – Она посмотрела влево от него, как будто изучала ствол дуба. – Кэл правда сказал мне, что любит меня, но он уехал домой через несколько часов после того, как ты ушел из моего дома.

Джаспер в замешательстве помотал головой.

– Что ты имеешь в виду?

Она быстро взглянула на него, сморщив нос.

– Он сказал, что хочет быть со мной. Сказал, что переезжает сюда. Он поцеловал меня.

Невольный возглас раздражения вырвался из горла Джаспера.

– Потом он ушел, потому что я сказала ему, что мне нужно время подумать, – закончила она.

– О. – Джаспер не знал, к чему она клонит, но его огорошила мысль о том, что Кэл поцеловал ее сразу после того, как Джаспер вышел за дверь. Чувак не терял времени даром.

– Да. Так что я провела последние два дня, пытаясь понять, что я чувствую. – Она схватила упавший на плед лист и начала отрывать от него маленькие кусочки. – И я знаю, что ты пытаешься мне сказать. Я слышу тебя. Для тебя это уже прошло, и ты желаешь мне добра. Поняла. – Она подняла глаза с настороженным выражением на лице. – Но если мы расстаемся, я хочу сделать это так, как мы начинали, – абсолютно честно.

Он попытался поймать ее взгляд, изучить выражение ее лица, но она не смотрела на него.

– Хорошо.

Маленькие кусочки листа осыпались с ее пальцев, и она взглянула на него из-под ресниц.

– Я не могу понять, что я испытываю по отношению к Кэлу, потому что… все, о чем я могу думать, это то, что я чувствую по отношению к тебе.

У Джаспера перехватило дыхание.