Тысячу раз «да» - Рони Лорен (2022)

Холлин ощутила всю свою неловкость по сравнению с этой женщиной. А потом Джаспер представил Холлин как гостью, писательницу, по сути, «просто какую-то цыпочку, о которой тебе не нужно беспокоиться». Возможно, она смогла бы справиться со всем этим, если бы не услышала, что сказала Кензи, когда Холлин возвращалась в репетиционный зал. Она не слышала ответа Джаспера, но слышала вопрос Кензи. «Что с ней не так?»

Унижение снова и снова охватывало Холлин, заставляя ее глаза наполняться слезами. Проклятье. Не должно иметь значения, что о ней подумала какая-то случайная женщина. Ну и что с того, что эта женщина была бывшей Джаспера? Ну и что с того, что однажды она станет какой-нибудь знаменитой актрисой? Но после нескольких дней попыток уговорить себя насчет предстоящего шоу Холлин не стоило слышать резкую реакцию незнакомки, увидевшей ее тики. Было ли это тем, что подумают все, когда она выйдет на сцену в субботу вечером?

Что с ней не так?

Она уставилась на свое отражение в зеркале. Макияж начал размазываться, на щеках запрыгал тик. Что с ней не так? Она ненавидела то, что не могла заставить свои мышцы работать так, как требовалось. Не может безмятежно улыбаться и притворяться, что все в порядке. Все остальные в этом мире носят маски. Ее же маска постоянно ускользает и выдает все ее секреты. Похоже, кто-то нервничает. Посмотрите, кто-то не уверен в себе. Посмотрите, у кого что-то не так.

Слезы скатились по ее щекам, и она вцепилась в край раковины, пытаясь заставить себя успокоиться.

Дверь в ванную распахнулась, и Холлин выпрямилась, быстро вытирая лицо. Однако Моник все заметила и нахмурилась.

– Привет, милая. Ты в порядке?

Холлин кивнула, но это вышло как-то чересчур энергично.

– Я в порядке.

Моник склонила голову набок.

– Конечно не в порядке. – Она подошла и обняла Холлин за плечи, прижимая к себе. – Что происходит? Мы не слишком много вывалили на тебя сегодня вечером?

Холлин поперхнулась, у нее вырвался тихий всхлип. Она заметила, что вся труппа «Да здравствует Да» очень легко относилась к физическим прикосновениям. Объятие заставило ее почувствовать себя еще хуже, потому что Моник как будто давала ей понять, что теперь она – часть их маленькой театральной семьи. И ей придется их разочаровать.

– Прости. Я не думаю, что смогу это сделать.

Моник не отпускала ее и заговорила успокаивающим тоном.

– Что-то случилось? Ты же отлично справлялась. Мне показалось, что тебе было весело.

– Было, – подтвердила она, – но я не думаю, что смогу справиться с незнакомцами, которые смотрят на меня, задаваясь вопросом, что со мной не так.

– Что с тобой не так? – повторила Моник, хмуро глядя на нее в зеркало. – Холлин, милая, с тобой все в порядке. Все мы – дети божьи. Красивые и замечательные по-разному, по-своему. И если кто-то судит нас за то, что мы не можем в себе контролировать, то к черту и их, и лошадь, на которой они приехали.

Холлин подавилась смехом.

– Какая красочная проповедь.

Моник усмехнулась, вытащила из автомата бумажное полотенце и протянула ей.

– Теперь ты понимаешь, почему моя церковь не приглашает меня выступать.

Холлин взяла полотенце и промокнула глаза.

– Не знаю. Но мне кажется, что в ту минуту, когда я обретаю некоторую уверенность, мир тут же напоминает мне, что я должна сидеть тихо.

Моник выпустила ее из объятий и повернулась с сочувствующим выражением лица.

– Дорогая, все в порядке. Первые несколько месяцев, когда я импровизировала, я нервничала так, что меня рвало перед каждым выступлением.

Губы Холлин приоткрылись. Она никак не могла себе представить, чтобы смелая Моник Ротик чего-то боялась.