Тысячу раз «да» - Рони Лорен (2022)

– Ладно. На этот случай у меня есть запасной план. – Он вернулся к своей сумке. – Это не является официальной частью учебной программы, но если хочешь использовать старинный метод избавления от страха перед сценой, всегда есть вот это. – Он повернулся и поднял бутылку бурбона, которую взял из тайника Фитца, к которому его новый сосед по квартире любезно предоставил ему полный доступ.

Губы Холлин приоткрылись.

– Ты принес выпивку?

– И красные пластиковые стаканчики, потому что я модный, – сказал он. – Послушай, я не одобряю алкоголь в качестве лекарства от страха сцены, но многие из тех, с кем я импровизировал, даже опытные, опрокидывают бутылку пива или рюмочку перед выходом на сцену, просто чтобы расслабиться. Слишком много выпивки, и ты становишься небрежен, но чуть-чуть алкоголя может снять напряжение, особенно когда ты новичок и чувствуешь себя неловко.

Она посмотрела на бутылку.

– Не знаю.

– Я не давлю на тебя. Просто предлагаю как вариант.

Она тяжело вздохнула.

– Может быть, только на первый раз.

– Да? – уточнил он, желая точно убедиться.

Она кивнула.

– Я правда не хочу отказываться от сегодняшнего вечера, но мысль о том, чтобы разыгрывать сцены один на один, заставляет меня серьезно нервничать. К тому же это по-настоящему хороший бурбон.

Он улыбнулся.

– У моего соседа по квартире хороший вкус. Хорошо, я попробую выпить с тобой. Я ведь не при исполнении служебных обязанностей официального учителя, верно? Не думаю, что Люсинда одобрила бы выпивку со студентами.

– Время официальных занятий закончилось.

Он взял красные стаканчики, поставил их на стол, разлил выпивку и протянул ей стакан. Поднял свой стаканчик, чокаясь.

– Твое здоровье.

Они выпили. Бурбон был мягким и мгновенно согревал. Джаспер бросил взгляд на Холлин. Она слегка поморщилась, глотая, а затем покачала головой, выглядя сбитой с толку.

– Не могу поверить, что пью ради работы.

– Ты очень предана своему делу.

Она засмеялась и облизнула губы.

– Да уж, такая преданная.

– Ты в порядке? – уточнил он.

Она переступила с ноги на ногу, как будто пыталась оценить реакцию своего тела на алкоголь. И протянула ему стаканчик.

– Может, еще один глоток. Маленький такой.

Его пронзил укол сочувствия. Ему хотелось снять с нее тяжкий груз беспокойства, увидеть, что скрывается под ним. Но он не хотел ее травмировать. Это разрушило бы суть урока. Он налил около унции в ее стакан, плеснул столько же себе. Оба выпили.

После этого он убрал бурбон, дал ей несколько минут, чтобы подействовало спиртное, а затем снова взял карточки.

– Как ты себя чувствуешь?

Она вытянула руки по швам, как он показывал ей раньше. Ее щеки были покрыты ярким румянцем.

– Мне тепло и покалывает все тело. Но это не паническая атака, так что все в порядке.

– Прогресс! – Он поднял стопку карточек. – Ты вообще когда-нибудь смотрела «Так чья сейчас реплика?»[46].

– Пару раз.

– Это похоже на их «Сценки из Шляпы», – объяснил он. – Помни, никакого давления, никто не заставляет тебя быть смешной или говорить совершенно правильные вещи. Это просто рифф на тему и получение удовольствия от игры. Хочешь попробовать?

У нее перехватило горло, и она потерла руки, как будто пыталась прийти в себя.

– Хорошо, давай попробуем.

Он развернул карточки веером и протянул ей.

– Выбери одну.

Она протянула руку и вытянула карточку из стопки. Пробежала глазами по напечатанным словам.

– Что ты можешь сказать о своем доме, но не о своей паре?

Он поднял палец.

– Во-первых, одобрение на получение рейтинга R[47] – да или нет? Я хочу, чтобы тебе было абсолютно комфортно.