Тысячу раз «да» - Рони Лорен (2022)

Она кивнула.

– Я ходил на свидания, которые не перерастали в серьезные отношения, но когда я начинаю с кем-то спать, я рассматриваю это как отношения. – Его пальцы рассеянно чертили круги на ее пояснице, посылая мурашки по позвоночнику. – Я имею в виду, однажды я попытался. У меня был роман на одну ночь, когда я учился в колледже. Она улизнула после того, как я заснул, – довольно обычное дело, когда вы студенты. Но то, что я почувствовал, когда проснулся… – Его пальцы замерли. – Ну, это было дерьмово. Я понял, что ни с кем не хочу так поступать. И я не хочу снова чувствовать себя брошенным.

Чувствовать себя брошенным. Эти слова заставили ее подумать о том, что он рассказывал о своих биологических родителях и приемных семьях. Внезапно это обрело смысл. Конечно, Джаспер был очаровательным и артистом и, вероятно, мог иметь сколько угодно романов на одну ночь, но его не могли не огорчать постоянные расставания. Чувство того, что его бросили, было ему слишком знакомым. Ему хватило расставаний. Его многие бросали. Она прижала руки к его груди.

– Я понимаю. И если это вызывает у тебя такое чувство, тогда, пожалуйста…

– Не вызывает, – сказал он. – Это похоже на… помогающих друг другу друзей. Такое, – он бросил на нее игривый взгляд, – элегантное решение.

Она посмотрела на него.

– Помогающие друг другу друзья. А я как могу тебе помочь? Погоди, я не собираюсь менять секс на хороший отзыв Миз Поппи.

Он поморщился.

– Стоп. Клянусь, это вообще не приходило мне в голову. Ты вообще не обязана давать нам отзыв. Я придумаю что-то еще, чтобы привлечь к нам немного внимания.

Она нахмурилась.

– Тогда зачем тебе это?

– Ты серьезно? – Она пожала плечами, и он с недоверчивым возгласом коснулся своим лбом ее лба. – Черт подери, Холлин. Тебе правда стоит повнимательней посмотреть на себя. Ты чертовски сексуальна. И умна. И привлекательна. Плюс у тебя исключительно красивая задница. Просто первоклассная.

Она опустила голову и засмеялась.

– Но помимо всего этого, – продолжил он, – я сейчас переживаю расставание. Иметь рядом кого-то, с кем я могу общаться, к кому я могу прикасаться и целовать, не волнуясь насчет драм или гнетущей тяжелой истории, – это просто фантастическая сделка.

Они стояли так близко, что она чувствовала, как его дыхание щекочет ей щеку, удары его сердца – быстрые и сильные – отдавались у нее в груди.

– Да?

– Конечно.

Она облизнула губы.

– Знаешь, я все еще могу написать тебе отзыв. Мне просто нужно будет добавить сноску, раскрывающую тот факт, что я дружу с одним из участников.

Он провел большим пальцем по ее щеке.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной с этим отзывом.

– Но я хочу его написать. Я собиралась это сделать с самого начала. И я все равно буду честна.

– Ты потрясающа. – Он уперся пальцем ей под подбородок и повернул ее лицо к себе. Посмотрел на нее сверху вниз, и у нее перехватило дыхание. – Я хочу поцеловать тебя снова. И на этот раз по-настоящему. Я тебя предупредил.

Она облизнула губы, сердце словно подскочило к горлу.

– Чтобы скрепить сделку?

– Нет, потому что я хочу поцеловать тебя, как прошлым вечером, и не притворяться, что это ради сценки.

Джаспер наклонился, преодолевая последнее пространство между ними.

Ощущение его губ на ее губах было совсем непохоже на целомудренный поцелуй минуту назад. У этого поцелуя было намерение, цель, обещание бо́льшего в будущем. Желание пронеслось по ее жилам, как наркотик, руки и ноги отяжелели. Она тихо всхлипнула Джасперу в губы, напряжение в теле спало. Он медленно прислонил ее к стойке и скользнул рукой к затылку, углубляя поцелуй. Языком раздвинул ей губы, и ее руки скользнули по его груди, упругие мышцы напряглись под тканью. Она сжала пальцы. Футболка Джаспера была мягкой и теплой. Она вцепилась в нее, удерживая его на месте, лишь наполовину веря, что это происходит на самом деле.