Холодное время - Фред Варгас (2017)

– Вот оно что, – сказал Вейренк. – То есть их группа устроилась тут. Если тот рыбак счел это место оптимальным, значит, и они тоже. Звериный инстинкт.

– А следов огня нет, – сказала Ретанкур. – Ни покрасневших или почерневших камней. За десять лет все стерлось под слоем льда. Слезай, приехали.

Ретанкур была права, и Адамберг, скрестив руки, молча смотрел на землю. Вытравленная безмолвная поверхность, по которой арктический холод и ветер прошлись словно железной щеткой, соскоблив все следы.

– В ямках, – сказал Адамберг. – На самом дне.

Он снял рюкзак и принялся вытаскивать оттуда его содержимое – банки консервов, инструменты, газовый баллон и компас, пока не добрался до ложки и пластиковых мешочков. При этом он не обратил внимания, что Ретанкур, раздувая ноздри и тяжело дыша, снова повернулась на запад.

– Возьми свою ложку, Луи, и помоги мне. Вырой и собери все, что найдешь, и разложи по мешочкам. Эрозия не могла затронуть самое дно. И земля там не промерзла.

– А что мы ищем? – спросил Вейренк, вынимая из рюкзака свой сундучок.

– Тюлений жир. Давай, рой.

Ямки от колышков были не глубже десяти сантиметров, и они без труда добрались до дна. Адамберг изучил содержимое первой ложки. Угольно-черное месиво с вкраплениями темной и красноватой породы.

– Если нет следов золы, – сказал Адамберг, – остановись. Значит, там костра не было.

– Понял.

– Их было двенадцать человек, так что вряд ли они разжигали жалкий огонек. Можно предположить, что кострище было метра полтора. Ты ищи в этой ямке, я в этой.

– Все, – сказал Вейренк, поднимаясь. – В других отверстиях угля нет. Их кострище заканчивалось тут.

– И тут, – сказал Адамберг, закрывая последний пакетик. – Луи…

– Да?

– Что это такое? – Он протянул ему белый камешек.

– Ретанкур исчезла, – сказал Вейренк, выпрямляясь. – Извини, что оскорбляю твою богиню, но она начинает меня доставать своей хандрой.

– Меня тоже, – сказал Адамберг, тем не менее с тревогой осматриваясь вокруг.

– Вон она, наверху. – Вейренк показал на плато. – Какого черта она туда взобралась, что ей неймется?

– От нас сбежала. Что это такое? – повторил Адамберг, протягивая Луи белый камешек. – Осторожнее, сними перчатку.

Плюнув несколько раз на камешек, Адамберг вытер его краем свитера и только потом положил на ладонь Вейренку. Сел и стал молча ждать.

– Это не камень, – сказал Вейренк.

– Нет. Попробуй на зуб. Только не проглоти.

Вейренк зажал непонятный предмет между зубами и несколько раз прикусил.

– Твердый и пористый.

– Это кость, – сказал Адамберг.

Комиссар молча встал и, посмотрев белый шарик на просвет, положил его в пакетик.

– Но слишком мелкая для тюленя.

Ветер донес до них обрывки голоса Ретанкур, что-то кричавшей им издалека. Она с потрясающей скоростью скатывалась на спине по склону – вытянув вперед ноги и растопырив руки, она хваталась за выступы и иногда для быстроты скользила по льду. Адамберг продолжал ощупывать кость через полиэтилен, а Вейренк с интересом наблюдал за головокружительным спуском лейтенанта Ретанкур.

– В желтой куртке она напоминает снегоуборочный трактор.

– Как тебе известно, Ретанкур конвертирует свою энергию во что угодно, в зависимости от обстоятельств, – пояснил Адамберг. – Если ей понадобится стать снегоуборочным трактором, она станет им как нечего делать.

– Думаешь, она посидела на теплом камне? Или увидела афтургангу?

– Возможно. Луи, это не тюленья кость, – повторил Адамберг.

– Тогда птичья. Тут, наверное, подохла какая-нибудь крачка.

– Великовато будет для крачки.

– Значит, чайка.

Ретанкур бежала теперь по направлению к ним. Адамберг рассовал мешочки по внутренним карманам куртки, и очень вовремя, потому что она на бегу схватила их за руки.

– Быстро в лодку! – прокричала она, волоча их за собой.