Пленник - Борис Тюрин, Ольга Коротаева (2017)

— Капитан, мне это не нравится, — пробурчал Рыжий Гу по прозвищу Малютка, боцман «Альсины». Малютке Гу всегда что-то не нравилось, но в трёх случаях из пяти к этому стоило прислушаться. Питер даже начал вспоминать — чем был недоволен боцман последнее время, и с какими результатами? А тут ещё снизу, с палубы донеслось:

— Доброе утро, господа! Ну-с, каковы наши трудности?

Вот теперь Питер встревожился не на шутку. Голос принадлежал мастеру Паипа.

Мастер Паипа был судебным стряпчим. Трудно себе представить фигуру, менее подходящую для команды. Но его привёл Хозяин, а по указанию Кошчи Питер вписал бы в судовую роль даже блоху или слона. А этот маленький человечек с тихим голосом на удивление легко сошёлся со всем экипажем, стоически переносил качку, а в торговых делах, которыми Питер занялся для разнообразия, оказался и вовсе неоценим. Торговля совсем не мешала Хозяину, уже месяц находящемуся на борту — «Прекрасная Альсина», как по волшебству, всегда держала путь в те места, куда ему было нужно.

Мастер Паипа быстро заслужил безграничное доверие капитана. Однажды «Альсину» остановил для досмотра военный корвет. Помощник капитана заподозрил в Питере известного пиратского адмирала Одноглазого Питера, по которому давно плакала виселица. По настоянию стряпчего капитан спокойно позволил себя арестовать и препроводить в ближайший порт. По блеску в глазах мастера, по тому, как хищно потирал он ладони, Питер понял, что всех ждёт немалое развлечение. Так и получилось! Паипа в пух и прах разбил обвинение, вынудил помощника капитана корвета принести прилюдные извинения, и даже выжал огромный штраф в пользу обвиняемого и добился увольнения офицера с военной службы. Мастер Паипа был гением в судейских делах и имел дьявольское чутьё на неприятности.

Его заинтересованность проигнорировать никак нельзя. Питер поморщился, как от зубной боли: Хозяин обожал смотреть, как другие выпутываются из неприятностей.

— Корабль! Портовая шхуна! — донёсся сверху крик вперёдсмотрящего.

— Боцман! — негромко произнёс Питер, — Команде — готовность.

Малютка Гу со скоростью, поразительной для его габаритов, исчез с мостика. Он великолепно разбирался, когда надо свистать всех наверх, а когда поднимать по цепочке, шёпотом.

Шхуна поравнялась с «Прекрасной Альсиной». Питер нахмурился. Компанию, стоявшую у самого борта портового судёнышка, можно было представить себе только в самой бредовой фантазии. Наемный насадский маг, горный колдун и айварский шаман. И они уже творили какое-то чародейство — над палубой распространялось сияние, слышались гортанные песнопения и глухие удары бубна.

Вперёд выступил офицер. С немалым удивлением Питер узнал в нём давешнего помощника капитана с корвета. Только теперь мундир на нём был не морской, а сухопутный, со знаками тайной королевской стражи.

— Именем Его Величества, — начал он визгливым голосом, — Я имею полномочия задержать самозванца, дерзающего именовать себя Хозяином, для справедливого суда и должного наказания! В случае сопротивления имею право применения магической силы против любого бунтовщика!

Воцарилась полная тишина. Раздались тихие шаги и на палубе «Альсины» появился Хозяин.

— Что за шум, а драки нет? — добродушно поинтересовался он. — А! К нам гости! Да какие высокие и уважаемые… Ну что ж, позвольте представиться: просто Хозяин.

— Мятежник! — взвыл офицер и, обращаясь к волшебникам, скомандовал, — Убейте его!

Гортанное пение колдуна приобрело угрожающие нотки, многоголосье разлилось по воздуху. Матросы схватились за уши, корчась в муках. Питер, катаясь от боли по палубе, сквозь призму страдания слышал, как кричат его люди.