Пленник - Борис Тюрин, Ольга Коротаева (2017)

Девушка сделала шаг, пытаясь рассмотреть темное пятно на груди старого капитана, и одновременно страшась этого. Поняв, что это не кровь, София с облегчением почувствовала, как отступает тошнота. Но облегчение было мимолетным: на чистой, без признаков ран, груди мужчины не было ни единого волоска, а одежда почернела и сморщилась, как обгорелая бумага, обнажая участки иссиня белой кожи.

Такая смерть могла быть вызвана лишь только магией. Страшной, непонятной магией, о которой София слышала только страшные сказки. Но зачем великим магам Насада убивать старого капитана?

— Стой, где стоишь! — грозный окрик заставил девушку подпрыгнуть на месте от испуга. В горле застрял крик, страх сдавил члены.

В дверь, держа руку на рукояти сабли, ввалился громила-стражник. Он видел, как бежала эта странная, грязная и босая девушка и решил, что не помешает выяснить, куда торопится оборванка. И оказался прав, только дело это оказалось посерьезнее банальной кражи.

— Ты арестована! — рыкнул он девчонке, увидев на полу мертвого мужчину и узнав любимого всеми старого капитана. Он с глубокой неприязнью глянул на мокрую растрепанную девушку, узнать в которой Софию сейчас не удалось бы и вдове Клваш. — Следуй за мной.

София, не пытаясь сопротивляться, последовала за стражником, не в силах понять, что произошло в её жизни. Почему судьба лишает её последних близких и что её делать дальше.

Путь их проходил мимо обветшалого дома пропавшей вдовы. София пыталась отделаться от странного чувства, вызванного холодно-брезгливым выражением лица, которым одарил её давешний булочник, как вдруг увидела дым.

— Что такое? — пораженно выдохнул стражник. Сердечко Софии сжалось в комочек: это горел её дом. Последнее пристанище, место, куда она могла бы вернуться, место, где её ждали. Раньше ждали. Теперь все: тетушка исчезла, дома нет. Жадное голодное пламя пожирало сухое дерево с чудовищной быстротой. Вдруг позади раздались крики паники. София оглянулась и увидела такой же огненный столб в районе дома бравого капитана. У девушки не возникло сомнений, чей дом тоже загорелся. Она села на мостовую и заплакала, разводя по лицу грязь от падающей сверху сажи маленькими кулачками.

— Пожар! — громогласно заорал внезапно очнувшийся стражник, и метнулся в сторону, забыв о маленькой преступнице и обо всем на свете. Обо всем, кроме страшного пожара перед глазами. И не мудрено: судя по свирепому огню, да усиливающемуся ветру, старой части города, дома на которой построены сплошь из дерева, грозило окончить дни своего существования за считанные часы.

София рыдала, не замечая множества людей, в панике выбегающих из домов. Крики, плач, паника… Появилась стража. Бледные мужчины старались навести хоть какой-то порядок. Строили цепочки от колодцев, таскали ведра…

И тут сквозь крики и треск пожара, до Софии донеслось ржание. Уголек! Её жеребец в панике, он зовет её на помощь! Как она могла забыть про своего друга! Девушка метнулась, крича и расталкивая народ. Кто-то схватил её за руку:

— Стой!

— Пусти… Уголек! — Закричала девушка, вырываясь. Затрещала ткань, рукав остался в чьих-то руках. София подалась вперед, но её крепко держали уже за талию.

— Стой, глупая, сейчас все рухнет!

Страшный треск подтвердил слова незнакомца, поглощая все вокруг. Огонь злобным шипением реагировал на воду, которую по цепочке передавали в ведрах. Это была капля в море, но люди боролись, стараясь отвоевать у разбушевавшейся стихии хоть что-то от своей жизни.

София почувствовала, что её уже не удерживают. Она медленно развернулась и пошла прочь. Зола летела в лицо, прилипая к мокрым ручейкам на лице. Куда идти, что ей осталось? Только прочь, просто прочь отсюда, от смерти, от страха, от обыденности. От привычной устоявшейся жизни. В неизвестность, в пустоту. Но теперь все равно…