Пленник - Борис Тюрин, Ольга Коротаева (2017)

— Напрасно веселишься, пленник, — тайный стражник наконец совладал со своим гневом и продолжил, — Советую тебе умерить свою прыть и поинтересоваться своей дальнейшей судьбой. А так же пожелать, чтобы оставшаяся жизнь была не столь мучительной, а смерть — скорой и безболезненной.

— Глас поднебесный, ты меня удивил, — после паузы произнёс Кошчи, — Пожалуй, я тебя выслушаю. Так что там о моей судьбе?

— Ага, ты уже боишься!.. — возликовал невидимый собеседник.

"Что за наивность, Создатели!" — покачал головой Хозяин.

— Так слушай! Нам известно, что ты самонадеянно именовал себя Хозяином, забыв о том, что единственный хозяин над нами — Его Величество Король. И чтобы доказать это тебе, самозванцу, Его Величество нашёл способ пленить тебя и сковать твою силу.

"Вот уж точно, природа на детях отдыхает. Прежние короли были поумнее", — с некоторой тоской подумал Кошчи, а вслух произнёс:

— И что же я должен королю?

— Немного, — хихикнули сверху. — Отдать Его Величеству свои возможности и заставить мир забыть о своём существовании.

Если бы Хозяин в этот момент ел или пил — непременно бы подавился.

— Так что скажешь? — не выдержал паузы тайный.

— Мне нужно подумать, — медленно ответил Кошчи, — все такое вкусное… прямо, не знаю, с чего начать…

— Думай, — милостиво разрешил донельзя довольный голос. — И не пытайся сбежать, в этой темнице случайно забыли не одного узника, так что вечность в твоем распоряжении.

Кошчи усмехнулся: в чем, в чем, а в этом стражник совершенно прав, вот только правду каждый понимает по-своему. Шум, лязг и скрежетание прекратилось, из чего пленник сделал вывод, что сложное устройство больше не используется. Ему действительно было о чем подумать. Пленник лег на спину и положил руки за голову.

VI

София медленно брела узкой извилистой улочкой, где-то на приморской окраине города. Впервые девушка столкнулась с тем, что совершенно не представляла — как ей поступать дальше. Первый раз никого не было рядом, чтобы поддержать, посоветовать, просто пожалеть… Наверное, подсознательно она надеялась на помощь Хозяина, но того не было в замке. Во время их последней встречи Хозяин обмолвился, что некоторое время будет отсутствовать, какие-то дела на море. Возможно, именно поэтому София и пришла на берег, в то место, где несколько недель назад их подобрала шлюпка с весёлыми рыжими гребцами. Ах, какая тогда получилась замечательная морская прогулка!

Девушка вышла на песчаный берег и остановилась в растерянности… Разумеется, здесь её никто не ждал сегодня. Угрюмые серые волны накатывались на песок, по небу бежали низкие свинцовые тучи, даже рыбаков не было в море.

Конечно, София совершила непростительную ошибку. Ей бы пойти в порт, поговорить с моряками — глядишь, кто-нибудь и вспомнил бы, что видел где-то "Прекрасную Альсину", может, даже посоветовал бы, какой из кораблей направляется в те края… Но так уж случилось, что, прожив всю жизнь в приморском городе, девушка ни разу не была в порту.

А здесь было пусто. Только около мыса, защищающего порт, болталась на якоре какая-то посудина. Эта безрадостная картина оказалась последней каплей. Силы внезапно оставили Софию, она опустилась на песок и горько разрыдалась.

Слёзы душили девушку, застилали ей глаза, поэтому, появившегося из-за холма незнакомца она просто не увидела. Если бы такой человек встретился ей, к примеру, в городе, София обязательно постаралась избавиться от его сомнительного общества, и уж ни в коем случае не стала бы с ним разговаривать. Но сейчас с ней не было никого, кроме охватившего её горя, а слёзы — плохой советчик.

— Так-так-так! — незнакомец уже стоял рядом и всем своим видом выражал участие и сопереживание.