— Я стерва, настоящая стерва… — пробормотала она, но Лера услышала. — Вы меня никогда не простите…

Видимо, в этот раз она не собирается устраивать скандал. Не тот у нее настрой. А зачем пришла тогда? Хочет надавить на жалость?

— Лия, присядь, ты сейчас упадешь!

Послышался шорох и скрип, будто передвинули кресло. Свинцовая тишина сдавливала виски. Лере казалось, что она слышит собственный пульс.

— Я никому и никогда об этом не говорила, все держала в себе, — сдавленный голос сестры разорвал тишину. — Часто, когда смотрю на Лешку, задаю себе вопрос: «Почему я так ненавижу Леру?» И вот сейчас, многое проанализировав, я поняла, почему. Все началось еще с детства. Вы с папой просто душили меня своей любовью и опекой, шагу не давали ступить, а Лера всегда держалась обособленно и делала все, что считала нужным. Вы позволили ей распоряжаться своей жизнью самостоятельно, в то время как ко мне всегда лезли со своими советами, объясняли как несмышленому ребенку, поэтому я все делала вам наперекор. Надеялась, что махнете рукой и оставите меня в покое. Знаешь, уже тогда я в первый раз почувствовала ненависть. Она росла где-то глубоко, такая слабая, незрелая, как росток. Мне кажется, тогда ее еще можно было вырвать.

А потом я увидела Матвея и влюбилась без памяти. Никто даже не догадывался, что я не спала ночами и все время рыдала в подушку, потому что он выбрал Леру, а не меня. Каждый раз я представляла себе, как он целует меня, а не ее, как обнимает мои плечи, а не плечи сестры, как надевает мне на палец обручальное кольцо. Безумно красивый, умный, самостоятельный и к тому же настроен решительно. Где еще я могла такого найти? Я скрипела зубами от злости, когда они стояли под нашими окнами и обнимались. Все глаза себе выплакала, подслушивая их телефонные разговоры. Не знаю, как я решилась сыграть роль сестры. Наверное, впала в какую-то прострацию, слишком много нервничала и переживала, плохо понимала, что делаю. Я подстроила все так, чтобы Лера думала, будто свидание отменилось, а вместо нее пришла я. Одетая точь-в-точь как она, даже сделала такой же косой пробор… Я светилась от счастья, была на седьмом небе, мне ничего не стоило отзываться на ее имя. И Матвей… он был слишком ослеплен любовью, чтобы понять, в чем дело. Лера увидела нас вдвоем и не стала мешать. А я всеми правдами и неправдами отвадила отсюда его, чтобы никто не догадался о моем обмане.

Лера на цыпочках подошла к двери и заглянула в щель: Лия сидела в кресле ближе к окну, свет падал на ее лицо, которое искажала судорога боли. Это был тот самый момент, когда сестра сорвала привычную маску надменности и холодности и показала себя такой, какая есть на самом деле: несчастной и раздавленной.

— Матвей заметил подмену только когда увидел имя в моем паспорте. Мы тогда были в ЗАГСе, я не знала, как ему сказать, поэтому тянула до последнего… Он так сильно разозлился, что я даже думала, он убьет меня на месте… — продолжила Лия и запнулась, будто в ее горле застрял ком, мешающий говорить.

Шея затекла от неудобной позы, Лере пришлось прислониться к стене. Даже не верилось, что все это происходит в реальности. Может, просто сон? Не может Амелия прийти сюда в таком состоянии и раскрыть душу. Кто угодно, только не она! Но нет же, это не марево, не галлюцинация. Она и вправду сидит сейчас в соседней комнате и рассказывает о прошлом…