Видящая истину - Сьюзан Деннард (2016)

Мерик опустил подзорную трубу и заставил себя вдохнуть через нос. Тяжелый запах приближающегося дождя. Потом выдохнул через стиснутые зубы.

Это не помогло.

– Как, к черту, – проревел он, – этот монстр добрался сюда так быстро?

– Во имя всего святого! – вторил Хермин. – Это белое пятнышко – и есть он?

– Он демон, – серьезно сказала Райбра. – Его силы – прямиком из Пустоты. – Потом она крикнула: – Куллен! – и оттолкнулась от фальшборта.

Мерик последовал за ней и с помощью Райбры отодрал руку Куллена с побелевшими костяшками от румпеля. Потом подхватил брата, не давая тому упасть.

На ощупь Куллен был очень холодным, а его одежда промокла от пота.

– Ты должен остановить это! – крикнул Мерик. – Успокой ветер, Куллен!

С удивительной силой Куллен ответил:

– Если я остановлюсь… Ведун крови победит. Ты знаешь это, как и я… Он доберется до доньи… раньше нас. Она не попадет в Лейну… и ты ее потеряешь.

– Я это улажу, – начал Мерик, но Куллен рассмеялся – сухим, каркающим смехом – и слабой рукой указал на юг.

– У меня есть идея получше, Мер.

Мерик посмотрел туда, куда указывал Куллен, но не увидел ничего, кроме темного неба и отблесков далеких молний.

Тут Райбра тихо сказала:

– Нет. – И сердце Мерика перевернулось.

– Нет! – Он повернул Куллена к себе. Волосы первого помощника были так пропитаны потом, что прилипли к голове и даже не шевелились на ветру. – Это не вариант, Куллен. Ни за что.

– Больше ничего не остается. – Куллен улыбнулся – сначала Мерику, потом Райбре. – Иначе… ты потеряешь… торговое соглашение.

– Ты же едва стоишь!

– А мне и не нужно будет стоять, – сказал Куллен, каким-то образом ухитрившись улыбнуться еще шире. – Если я оседлаю шторм.

Мерик в бешенстве качал головой. Райбра в панике шептала снова и снова:

– Пожалуйста, не делай этого, пожалуйста, не делай этого, пожалуйста, не делай этого…

– Но на этот раз я могу контролировать шторм. С помощью ветра и молний мы сможем остановить этого ублюдочного любителя Пустоты.

– Ты забыл, что случилось в прошлый раз, когда ты вызвал ураган? – Мерик посмотрел на Райбру, ища поддержки, но та плакала – и Мерик с отвращением понял, что она уже смирилась.

Но как? Как она могла так просто и так быстро сдаться?

На мгновение Мерик ее возненавидел. Райбра была единственной, кто мог удержать Куллена от его вечного безрассудства. Если она не собиралась останавливать его, Мерик ничего не мог сделать.

Но он все равно попытался.

– Не нужно нам торговое соглашение, – сказал он, надеясь воззвать к разуму Куллена. – Земли Нихара снова зеленеют. Зеленеют, Кулл. И, как твой адмирал и твой принц, я приказываю тебе не делать этого.

Кашель Куллена стих. Он сделал глубокий вдох, который звучал, как звон ножей и рев огня.

Потом он улыбнулся. Широкой, великодушной улыбкой.

– А как твой брат, я предпочту ослушаться. – С громким хлопком колдовство вырвалось на свободу, и глаза Куллена дернулись. Его зрачки сужались… исчезали…

Порыв ветра обрушился на палубу – на Райбру и Мерика, чуть не расплющив их. У Мерика не осталось выбора.

Он сорвал с себя мундир, и когда Райбра подошла, чтобы взять его, схватил ее за руку. Притянул к себе.

– Если он из-за этого погибнет, виновата будешь ты.

По ее лицу заструились слезы, но она вызывающе вздернула подбородок.

– Хорошо, адмирал. Но знайте, что я видела это – когда еще была Провидицей, и будущее являлось мне во вспышках. Я видела все это, и я знаю, что Куллен выживет. Мы все выживем.

Мерик забыл о старой магии Райбры; забыл, что эта самая магия изначально и свела их с Кулленом вместе.

– Если мы все останемся в живых, почему ты плачешь?