Лара - Бертрис Смолл (2012)

– Феи рождали им только сыновей. Открыв для себя долину, они выбрали пустыню местом, где основали свое королевство, – продолжал учитель. – Однако скоро выяснилось, что здесь не хватит места всем отпрыскам принцев, поскольку феи были очень плодовиты. Тогда было решено даровать феям способность жить долго и рожать детей лишь по собственной воле, они остались в пустыне, присоединившейся к Хетару, и вошли в Высший совет. Жители старались держаться подальше от всех интриг, но с удовольствием торговали с остальными провинциями и были радушными хозяевами. Вскоре им стали не нужны ни женщины, ни дети. Принцы очень эгоистичны. Они добрые, но самолюбивые. С тех времен прошло много веков. В Совет выбираются представители, но люди уже не живут так долго и не умеют менять обличья. В замок приглашают понравившихся женщин, но всегда возвращают их семьям с весьма значительным вознаграждением.

– А если женщина влюбится в принца? – спросила Лара.

– Ее вернут в семью с разбитым сердцем. Любить принцев-теней весьма неразумно, Лара, да и они очень щепетильны в своем выборе.

– Как ты сюда попал?

– Я из Дальноземья, из клана Девин. Наше общество очень отличается от всего Хетара. Кланы живут очень замкнуто.

– Я никогда раньше не встречалась с жителями тех земель, – призналась Лара.

– И не встретишься, – улыбнулся Башкар. – Нас презирают в Хетаре. Всех отталкивает наше мышление и нежелание подчиняться социальным законам общества. Они с гордостью считают себя цивилизованными людьми, но под этой маской скрываются еще более дикие нравы, чем в Дальноземье. Не твой ли отец, как говорил мне принц, продал тебя в рабство ради увеличения благосостояния своей новой семьи? Это же варварство, такого не могло случиться в Дальноземье!

– Нет! – воскликнула Лара. – Ты не понял! Мой отец – великий воин, но без средств он не мог бы стать Доблестным Рыцарем и был обречен на нищенское существование в квартале солдат. У моего маленького брата не было бы будущего. Да и у меня тоже, нам никогда не накопить монет мне на приданое. У отца не было ничего ценного, кроме меня. На те монеты, что дал ему Гай Просперо, отец купил доспехи, оружие и красивый наряд. Он был уверен, что победит, если только сможет заявить об участии в турнире. Мой отец очень добрый человек, господин Башкар, и я горжусь, что смогла помочь ему.

– Его умение владеть оружием должно было позволить стать более чем состоятельным человеком, Лара. О мужчине должны судить по его поступкам, и ни по чему другому, – сказал учитель. – Красивая внешность не поможет ему на поле боя, дитя мое. Ты – то сокровище, которое подарила ему твоя мать за его любовь. Он плохо распорядился таким бесценным даром.

– Мой отец не бросал меня, господин Башкар. Возможно, если бы моя мать осталась с нами, ее волшебная сила помогла бы сбыться мечте отца. Но она ушла. Мне было всего несколько месяцев от роду, когда она бросила нас ради нового любовника.

– Она очень любила тебя, дитя мое. Ведь она надела на тебя этот кулон, чтобы защитить тебя от невзгод. Феи, родившие ребенка от простого мужчины, оставляют их лишь в случае крайней необходимости.