Лара - Бертрис Смолл (2012)

– Прощай, бабушка, спасибо за все. – Из глаз потекли слезы.

Мива смахнула слезу с ее щеки и испарилась в воздухе, словно легкий дым.

– Прощай, Лара, – донеслось издалека.

– Ты очень ее порадовала, – сказала Илона. – Через несколько недель она совсем исчезнет, а я стану новой королевой лесных фей и эльфов, так что у нас мало времени.

– Я знаю, феи живут сотни лет, – осторожно заметила Лара. – Но раз я твоя единственная дочь, кто же станет править после, матушка?

Илона вздохнула:

– Когда Мива исчезнет, а я займу ее место, то должна буду зачать ребенка. Не имеет значения, сына или дочь, но мне предстоит родить наследника. Феи и эльфы из нашей семьи правили с начала времен. Ты не можешь стать моей наследницей, Лара, поскольку ты фея лишь наполовину.

– Вы, как и лесные лорды, заботитесь о чистоте крови, – улыбнулась девушка. – Ну, по крайней мере, они так всем говорят.

– Получается так, – ответила Илона. – Я никогда над этим не задумывалась. Но только феи владеют волшебством в полной мере. Нам нравится ложиться с людьми, но мой наследник должен быть рожден от эльфа.

– У тебя есть кто-то на примете? – полюбопытствовала Лара.

Илона кивнула:

– Его зовут Танос. Он был моим поклонником долгие годы. Я знала его еще до знакомства с твоим отцом. Он терпеливо ждет. – Она улыбнулась. – Мы добрые друзья и давние любовники. Думаю, он и будет моим супругом.

– Но не королем? – удивилась Лара.

– Если бы он стал королем, у него было бы передо мной преимущество. Нет, королем он не будет. Послушай меня, дочь. Твоя бабушка, Ина, была доброй женщиной, но не очень умной, поэтому она научила тебя преклоняться перед мужчинами. Так принято в Хетаре. В мире фей они равны с эльфами, а порой и занимают главенствующее положение. Никогда не позволяй мужчине сказать, что ты должна ему уступить. Если настоишь на своем, никогда не проиграешь ни в любви, ни в войне, ни в чем-либо другом. Это мой первый урок.

– А волшебству ты свою дочь научишь, Илона? – вмешался в их разговор Калиг, услышав последние слова феи. Он смотрел на них с восхищением, таких красивых и таких похожих.

– Да, принц. И надеюсь на твое гостеприимство на некоторое время, – сказала Илона. – Кто среди вас лучший воин?

– Лотэр, – не задумываясь ответил Калиг.

– Я хочу, чтобы он научил Лару драться, владеть мечом и другим оружием. Она должна уметь защитить себя. Дорога жизни заведет ее в опасные места. А палицу я подарю ей сама.

– Надеюсь, она будет похожа на посох учителя Башкара, Ллира? – спросила Лара с улыбкой. – Он всегда брюзжит и жалуется, но если тебя похвалил Ллир, значит, ты все сделала не просто хорошо, а отлично.

– Да, там будет дух. Его зовут Верика. Если он заговорит, у тебя всегда будет преимущество перед врагом, – сказала Илона. – Но для начала ты должна научиться владеть простой палицей, чтобы полагаться только на свои силы и ни от кого не зависеть. Принц Калиг расскажет тебе, что воевать непросто, и не имеет значения, стоишь ли ты во главе армии, или защищаешь себя одного.

– Я сообщу Лотэру о твоем пожелании, леди Илона. Все будет исполнено, – заверил ее принц.

В последующие дни у Лары не оставалось ни минуты свободного времени. Учитель Башкар занимался с ней утром, затем днем его сменял Лотэр. Лара пригласила Носс постигать вместе с ней военное искусство. К всеобщему удивлению, у девушки обнаружились прекрасные данные для стрельбы из лука.

– Обычно такими способностями бывают наделены феи и эльфы, – заметила Илона.