Лара - Бертрис Смолл (2012)

– Я с радостью пойду с тобой, Лара. Шуннар – отличный приют, каким и хотели видеть его принцы-тени, но я сойду с ума, если останусь здесь без тебя. У меня ведь тоже должно быть предназначение в жизни. Сейчас я могу постоять за себя, поэтому не так боюсь, дорогая Лара.

– Но прежде всего мне надо поговорить с лесными лордами. Они должны понять, что проклятие никто не сможет снять, поскольку бабушки больше нет в этом мире. Я объясню им, что фея никогда не родит ребенка от нелюбимого мужчины. Им давно пора посмотреть правде в глаза и перестать притворяться, что они блюдут чистоту крови.

– Я подожду в соседней комнате, пока ты будешь разговаривать с ними, – сказала Носс.

– Добрый день, юные леди. – В комнату для занятий вошел учитель Башкар и положил на стол несколько свитков. – Сегодня вы узнаете о королях Прибрежной провинции. Это истинные аристократы Хетара. Они состоятельнее торговцев Центроземья, поскольку ходят по морю в поисках приключений и богатств. Это рослые мужчины с рыжими или светлыми волосами. Глаза могут быть любого цвета. Они самоуверенны, но при этом хорошо образованны, развиты и умны. Самое замечательное общество во всем Хетаре.

– А ты был у моря? – поинтересовалась Лара.

– Никогда! Но слышал, что вода течет повсюду, куда хватает взора. С моей точки зрения, это удивительно.

– А с кем они торгуют?

– Со всеми! С караванщиками, торговцами Центроземья, с дальноземцами, которых даже пускают в свои дворцы и деревни, – рассказывал господин Башкар. – Поступок храбрых людей.

– Видимо, жители Дальноземья не так плохи, как нам говорили, – заметила Лара.

Учитель странно посмотрел на нее и продолжал:

– Они могут вести себя очень агрессивно. Надеюсь, вам никогда не придется с ними встретиться, но, если придется, будьте наготове. – Башкар развернул один из свитков. – Вот земля королей Прибрежной провинции, единственной из четырех провинций Хетара, что граничит с морем. Остальная часть береговой линии принадлежит, увы, дальноземцам.

– Почему прибрежная земля так ценится? – спросила Лара.

– Потому что это выход в мир. Хетар растет, дитя мое. Население увеличивается с каждым днем. Нам нужны новые земли. Кроме того, там много природных богатств. Золото! Драгоценные камни! Некоторые жители Центроземья бывали в Дальноземье. Говорят, это место удивительной красоты с бескрайними лугами и высокими горами. Но – увы! Его контролируют местные кланы, а короли Прибрежной провинции им помогают, перекрывая доступ к этой территории по воде и суше. Прибрежная провинция самая маленькая в нашем государстве. Однажды жители Хетара заставят королей сдаться и захватят Дальноземье со всеми его богатствами.

– Но ты ведь из Дальноземья, учитель, – сказала Лара. – И выступаешь против своего народа? Не думаю, что это правильно, а я считаю тебя мудрым человеком, господин Башкар.

– Ни один дальноземец не настроен лояльно к людям, если они не члены его семьи. Когда я проявил желание путешествовать, мой отец лично выставил меня из Девина. Он хотел, чтобы я стал бардом, как и он. Это случилось много лет назад, но, если бы один из королей Прибрежной провинции не приютил меня и не дал мне образование, не могу представить, что бы со мной стало. Я считаюсь в жизни лишь с самим собой, и ты должна оставаться такой всегда и при любых условиях. Итак, мы отклонились от темы. На побережье поступает много предметов роскоши, которые затем распространяют по всему Хетару. Кроме торговли, местные жители добывают из моря рыбу и жемчуг. Там расположены соляные шахты, снабжающие солью весь Хетар.

Лара почти не слушала учителя. Она не согласна с ним. Да, личное важно для человека, но как же те, кто рядом? Она любит Носс и Ога. «Бедный старик», – подумала Лара. Вероятно, он был лишен спокойной мирной жизни, поэтому не позволял чувствам проявить себя. Лара почувствовала, что чья-то ладонь легла ей на руку, и, подняв глаза, встретила понимающий взгляд Носс.