Лара - Бертрис Смолл (2012)

Он протянул ему руку, которую тот крепко пожал. Лара положила свою ладонь сверху.

– Договорились, – сказал Калиг. – А теперь мне надо вернуть вас на Собирание, пока вы не опоздали. Лара знает, как со мной связаться. Боритесь, друзья, и верните Хетар за пределы его границ. – Принц взмахнул рукой, и перед глазами все заволокло туманом. Лара заморгала, пелена развеялась, и она с удивлением обнаружила, что они стоят в шатре Вартана.

– Вот вы где, – сказала Бера. – А я гадаю, куда вы запропастились. Уже пора начинать пир. Никогда еще день не тянулся так долго. Элин все время зудела, как важно, чтобы все ингредиенты для соуса были свежими. Если он получился невкусным, я задушу ее, не посмотрю, что она жена Адона. А он постоянно бубнил, как важно правильно выбрать дрова для жаровни. Где вы были?

– Мы встречались с Калигом, принцем-тенью, и узнали много интересного о наших захватчиках, – ответил Вартан. – Мы обязательно тебе расскажем после встречи с остальными вождями. – Затем он повернулся и вышел из шатра.

– Как же такое возможно? – всплеснула руками Бера.

– Сегодня было много волшебства, а будет еще больше, – сказала Лара. – Но оно будет добрым, Бера. Дальноземье не останется без помощи в войне.

– Что бы мы делали без тебя, девочка. Ты настоящее благословение свыше, Лара, дочь Джона Быстрый Меч, жена Вартана.

– Это мое предназначение, – ответила она с улыбкой, и Бера усмехнулась.

– Пошли, пора накрывать столы к пиршеству.

Женщины принялись расставлять тарелки, блюда и подносы с едой, чтобы накормить гостей из всех кланов. До того момента, как на небе ярко засветили звезды, почти все яства были уничтожены. Вскоре появились поочередно все четыре луны Дальноземья. Ларе показалось, что ярче всех сверкает красноватая луна пустыни. Хороший знак.

Начиналась последняя ночь Собирания. На закате был разожжен огромный костер, в огне которого должны были сгореть все беды прошедшего года, а яркое пламя озарять все хорошее в будущем. Гости стали расходиться по своим шатрам, но Вартан не отпускал от себя жену, пока не остались лишь одни главы кланов.

– Настало время все обсудить, – сказал лорд Фиакра.

– Что делает на военном совете твоя жена? – спросил Торин из Гитты.

– Без нее у нас не было бы надежды на успех, – ответил Вартан. – Она спасет Дальноземье. Ее приказ – мой приказ. Вы всегда будете ей подчиняться, Торин. А теперь слушайте. Я и Лара были на встрече с принцем-тенью Калигом. Мы выяснили, что нападение на территорию Пиараса и Тормода связано с желанием проверить нашу силу и решительность. Это организовано гильдией торговцев с помощью нанятых солдат. На нас напали не Доблестные Рыцари. Этот план придумал Гай Просперо, главный торговец. Богатства, награбленные в Пиарасе и Тормоде, пошли в его личную казну. Золото делает его еще могущественнее, позволяя подкупить Высший совет для принятия выгодных ему решений. В его поддержку проголосовали лесные лорды и Центроземье. Принцы-тени и короли Прибрежной провинции выступали за соблюдение существующего соглашения с Хетаром. Гай Просперо, как и рассчитывал, своим голосом добился одобрения своих планов. Если бы только Имре и Петрусо смогли добраться до нас раньше, – но они не смогли. Мы должны выдворить солдат из наших земель.

– Зимой, которая вот-вот наступит, – напомнил Флорен из Блатмы.