Лара - Бертрис Смолл (2012)

– Я не верю в любовь, – ответила Лара. – Я уважаю Вартана, восторгаюсь им и с радостью дарю ему свою ласку. Разве мужчине этого не достаточно?

– Думаю, что нет.

– Это все, что я способна дать.

– Наступит день, когда ты его полюбишь. – Шолех загадочно улыбнулась. – А теперь пошли отсюда. Сейчас они будут обсуждать, сколько человек должны войти в состав армии от каждого клана. Кто-то будет говорить, что раз их земли меньше, то и людей они могут дать меньше. Такие доводы способны свести разумную женщину с ума.

– Но армия должна быть многочисленной, – сказала Лара. – Чем внушительнее войско, тем большее впечатление это произведет на Хетар. Нам обязательно надо выиграть первое сражение, Шолех. Понимаешь, у нас сразу должно появиться преимущество, и я знаю, как это сделать.

– Как? – Шолех смотрела на нее во все глаза.

Лара взяла женщину за руку.

– Расскажу тебе потом, когда все сделаем, но никак не раньше. Мы с Вартаном уже все решили. Завтра тебе надо будет занять Адона и его жену. У них должно быть столько дел, чтобы они не заметили, куда мы с мужем исчезли. Сможешь нам помочь? И Бера с Носс тоже ничего не должны понять.

– Вам нужен повод, чтобы уехать? – уточнила Шолех.

– Когда мы будем обсуждать стратегию с другими вождями, муж предложит мою помощь, поскольку я выросла в Хетаре и лучше знаю противника.

– Но ты не считаешь себя одной из них.

– Хетар – это вся наша земля. Но если разделять, то я причисляю себя к Дальноземью, здесь мое сердце. Я осознала это в тот момент, когда мы с Носс вышли из тоннеля и оказались на этой бескрайней равнине. Тогда я поняла, что обрела дом, – призналась Лара.

Шолех улыбнулась, довольная услышанным. Вартан взял хорошую жену. Тем вечером Шолех приехала со всеми детьми и внуками. Она пригласила Беру, Носс, Адона и Элин всем вместе приготовиться к большому пиру, запланированному на следующий день.

– Никто лучше тебя, Адон, не сможет управиться с мясом на открытой жаровне, – похвалила она племянника. – А Элин готовит ни с чем не сравнимый соус. – Шолех повернулась к Носс: – Ты могла бы у нее поучиться, девочка.

– А Лару вы не позовете? – спросила Элин.

– Моя жена отправится со мной на совет, – ответил за кузину Вартан. – Она долго жила в Хетаре, ее советы нам помогут. Шолех знает об этом.

– А вдруг ее прислал сюда Хетар, чтобы сбить нас с толку? – тихо сказал Адон.

– Ты глупец, Адон, – заявила Лара и повернулась к Бере: – Неужели у них был один отец?

– Иногда я и сама задаюсь этим вопросом, – ответила Бера.

– Почему мое мнение никто никогда не принимает всерьез? – возмутился Адон.

– Потому что ты не думаешь, что говоришь, сын мой.

Позже, когда они улеглись, Вартан принялся обсуждать с женой планы на завтра.

– Нам надо уехать, пока не рассвело, чтобы никто не заметил. Как считаешь, долго нас не будет? День? Два?

Лара покачала головой.

– Благодаря волшебству принца Калига мы с Носс попали в Дальноземье через тоннель в скалах, а когда повернулись, их уже не было. Мы не могли отъехать от них так далеко за один день, чтобы высокие горы скрылись из вида. Сегодня ночью я постараюсь мысленно обратиться к Калигу. Ты прав, нам надо выехать затемно, а там посмотрим, что будет. – Лара прикоснулась к кулону.

– Этне согласна? – передразнил ее Вартан.

– Этне уже давно молчит, – вздохнула Лара.

Вартан потянулся к ней, но она оттолкнула его.

– Нам нельзя растрачивать силы, милорд.

Он вынужден был согласиться и лишь нежно поцеловал ее, а затем отвернулся и быстро заснул.

– Скажи же хоть что-нибудь, – прошептала Лара, обращаясь к Этне.

– Полагайся на свою интуицию. – Огонь вспыхнул и тут же погас.

Лара мысленно обратилась к Калигу, в надежде, что он услышит.

– Ты мне нужен, Калиг. Умоляю, приди. – Подумав об этом, Лара заснула.