– Нам поможет Калиг, – решительно заявила она. – В Высшем совете каждую провинцию представляют два делегата. У нас есть шанс выяснить, кто отдал приказ напасть на Дальноземье, повинен ли в этом Совет.

– Это может быть расценено им как предательство.

– Нет. Принцы-тени живут обособленно от всего Хетара. Все боятся их магических способностей, да и пустыня не нужна Хетару. Калиг и его братья не испытывают большого уважения к тем, кто пишет законы в городе. Им ближе мир фей. Он нам и поможет.

– Тогда тебе придется превратиться в птицу, чтобы до него добраться, – сказал Вартан.

– Вчера я была орлом. Мне было легко и свободно.

– Орел – символ Фиакра. Помнишь, я говорил тебе во время нашей первой встречи. Я тоже могу в него превратиться. Мне страшно отпускать тебя одну. Позволь мне отправиться вместе со тобой, Лара, моя любимая жена, моя жизнь.

– Если ты полетишь со мной, то увидишь, как меня любит Калиг, и станешь ревновать, – ответила Лара. – Не хочу, чтобы ты думал о том, что было между мной и принцем.

– Для этого совсем не обязательно его видеть. Я и так все знаю. Ты же очень красивая женщина. Но я не ревную к принцу, ему ведь пришлось отказаться от тебя. Теперь ты моя навеки, Лара, дочь Джона Быстрый Меч. – Вартан нежно обнял ее. – Сегодня мне нужно быть на Совете, так что отправимся в путь завтра. Моему брату будет приятно, если я оставлю его исполнять мои обязанности хоть на время. Может, и жена перестанет его изводить.

– А как же Лиам?

– Его никогда не привлекала власть, она поймет меня. Но лишь он будет знать, куда мы направляемся, Лара. Лиам умеет хранить секреты.

– Сегодня я пойду вместе с тобой на Совет, – сказала Лара. – Позволь мне сесть по правую руку от тебя, чтобы все слышать и давать советы.

– Хорошо, – согласился Вартан. – Твое положение главы клана Фиакр должно быть признано Собиранием.

– Будет лучше, если с нами пойдет и Шолех, – предложила Лара. – Тогда мое присутствие будет не столь бросаться в глаза. Она староста деревни и твоя родственница.

– Как молодая девушка может обладать такой мудростью? – воскликнул Вартан.

Лара пожала плечами:

– Вероятно, это дано мне природой, я всегда была такой.

Вартан усмехнулся.

– Надо плотно поесть. Совет продлится весь день с такими колебаниями и нежеланием признать очевидное, свойственными Флорену, мы будем долго искать компромиссное решение. Эти фермеры не очень-то любят воевать.

– Я никогда не была на войне, но знаю по рассказам отца, что это напрасное предприятие, в котором нет победителей. К сожалению, еще не прошли времена, когда конфликт можно решить лишь с помощью силы. Мужчины неразумны, и только реки крови способны заставить их размышлять здраво. Когда мы встретились, ты говорил, что Хетар может захватить ваши земли. Уверена, что ты надеялся, что это случится не сейчас. Мне очень жаль, что так произошло.

– И мне, – ответил Вартан и стал одеваться.

Вскоре они вышли из огороженного им угла и присоединились к остальной семье. Бера и Носс накрывали на стол, за которым уже сидели Адон и Элин. Адон даже не поднял глаз, а Элин смерила их пронзительным взглядом. Лара не сводила с нее глаз, пока та не отвернулась, покраснев и поджав губы.

– Накорми нас получше, матушка, нам предстоит весь день провести на совете, – весело сказал Вартан. – Носс, ты уже позавтракала? – Девушка кивнула. – Тогда пойди и сообщи кузине Шолех, что я прошу ее принять со мной участие в совете.

– Брат, – вспыхнула Элин, – разве женщина может присутствовать на Совете? Это привилегия мужчин. Женщины рождены не для того, чтобы управлять. Для этого мы слишком хрупкие создания.