Лара - Бертрис Смолл (2012)

Даграс довольно заржал:

– Я запомню твое щедрое предложение, милорд Роан.

– И многие знают, что он умеет говорить? – обратился Роан к Ларе.

– Мы старались сохранить это в секрете, – улыбнулась она в ответ и, пришпорив Даграса, поскакала к конюшням клана Фиакр.

– Она ведь не одна из нас, – задумчиво произнес Роан.

– Нет, она половинчик. Полуфея из Хетара.

– Скажи мне, ради Небесного распорядителя, где ты нашел такую женщину себе в жены? – спросил заинтригованный Роан.

– Я встретил ее, когда она бесцельно скакала по равнине, хотя и настаивала, что не потерялась. Она была с компаньонкой Носс, они ехали от принца-тени. Лара родилась в городе, а потом отец продал ее, чтобы улучшить свое положение в обществе.

– Как это типично для Хетара, – фыркнул Роан. – Они все готовы продать ради наживы. Как мы поступим в связи с их вторжением на наши земли, Вартан?

– Думаю, мы не имеем права принимать решения до того, как выслушаем глав кланов Тормод и Пиарас. Со слов девинов, их границы были нарушены. Скорее всего, это пробная атака, проверка наших возможностей. Они думают, раз у нас нет правительства, мы не сможем объединиться против врага. Однако я считаю, если мы сразу их не остановим, потом это будет сделать намного сложнее.

Роан согласно кивнул:

– Возможно, пришло время создать крепкий союз, которого у нас никогда не было. Мы встречаемся лишь раз в год на Собирании. Может, нам стоит создать некий совет, который решал бы проблемы немедленно, а не ждал времени всеобщего сбора. Девины сообщили мне, что воины Хетара пришли на их земли в конце зимы, а сейчас уже осень.

– Мне говорили, что никто точно не знает, когда это случилось. Почему Петрусо из Пиараса или Имре из Тормода не обратились к нам за помощью?

– Ты же знаешь, какие гордые люди северных кланов. Посмотрим, приедут ли они на Собирание.

Три дня спустя главы кланов, которых все так ждали, наконец появились на Собирании. С ними не было не женщин, ни детей, лишь несколько помощников скакали рядом. Немедленно был созван ежегодный совет, на котором все вожди и их семьи собирались вместе на поле, окруженном колоннами. Вартан, как глава крупнейшего клана, потребовал тишины и произнес:

– Мы призываем Имре из Тормода и Петрусо из Пиарас выступить перед нами. Кто расскажет нам о том, что происходит в горах? Вести, приносимые Девинами, весьма противоречивы, и никогда ранее вы не приезжали на Собирание без жен и детей.

– Я выступлю от Тормода и Пиараса. – Вперед вышел Имре – высокий мужчина с каштановыми волосами, тронутыми сединой. Серые глаза оглядели присутствующих. – Перед самым началом весны на нас напал Хетар. В деревни вошли Доблестные Рыцари. Жители были шокированы, особенно всех поразило то, что с нами обращались, как с дикарями. Они убили наших старост. Женщин и детей загнали в сараи, как скот. Молодых женщин они отвели в мой дом, где использовали их для собственного удовольствия. В шахты согнали даже самых маленьких мальчиков. Каждый месяц открывались новые рудники и шахты. Они не восстанавливают ту землю, что была использована для добычи, как это делаем мы. Наши горы заброшены, отходы отравляют воду и землю.

– Почему же вы не послали к нам за помощью? – не выдержал Вартан. – Это же нарушение давнишних договоров, по которым Дальноземье отделилось от Хетара.